Ved barnemishandling og omsorgssvikt kommer flere lovverk i betraktning. De viktigste er helsepersonelloven og barnevernsloven. Internasjonalt har vi FNs barnekonvensjon:
- Artikkel 19: Barn har rett til å trygges mot fysisk eller psykisk vold og mot å bli forsømt
- Artikkel 34: Barn har rett til å beskyttes mot seksuelle overgrep og mot å utnyttes i prostitusjon og pornografi
Helsepersonellovens §33
Helsepersonell har plikt til å melde mistenkelig forhold til barnevernet. Plikten inntrer når det er grunn til å tro at barn blir mishandlet i hjemmet, når det foreligger alvorlig omsorgssvikt, eller når et barn viser vedvarende alvorlige atferdsvansker. Den som yter helsehjelp, skal i sitt arbeid være oppmerksom på forhold som kan føre til tiltak fra barneverntjenestens side.
Uten hinder av taushetsplikt etter § 21 skal helsepersonell av eget tiltak gi opplysninger til barneverntjenesten når det er grunn til å tro at et barn blir mishandlet i hjemmet eller det foreligger andre former for alvorlig omsorgssvikt, jf. lov om barneverntjenester § 4-10, § 4-11, § 4-12. Det samme gjelder når et barn har vist vedvarende og alvorlige atferdsvansker, jf. nevnte lov § 4-24. Også etter pålegg fra de andre organer som er ansvarlige for gjennomføringen av lov om barneverntjenester, skal helsepersonell gi slike opplysninger.
