Cøliaki er en tilstand der det forekommer en immunreaksjon mot glutenproteinet. Gluten finnes i alle våre vanligste kornslag: hvete, rug, bygg og havre. Glutenfri kost defineres vanligvis som en kost uten hvete, rug, bygg, havre, triticale (hybrid mellom hvete og rug) og spelt (kalles også dinkel og er en hvetesort). De aller fleste med cøliaki tåler spesialbehandlet havre.
Kostveiledning og andre råd er nødvendig i den første tiden. Alle som starter med slik kost bør få veiledning ved kvalifisert dietetisk rådgiver - så sant dette er mulig. Pasienter kan, hvis de ønsker, spise havre fra spesielle leverandører som passer på at produktene deres ikke er forurenset med andre kornslag. Alle andre sorter mel, korn, gryn og frø kan brukes; - likeledes rene, ublandede produkter fra alle andre matvaregrupper.
Varedeklarasjonen skal gi opplysning om matvarer inneholder glutenholdig korn eller mel. Sammensatte matvarer som ikke har varedeklarasjon, må brukes med forsiktighet. Kravene til merking blir strengere i løpet av 2011/2012 også for sammensatte matvarer. Forskriften spesifiserer pr. 2011 at glutenholdig korn (hvete, rug, bygg, havre, spelt, kamut/egyptisk hvete eller hybrider av disse) og produkter fremstilt av glutenholdige korn skal merkes.
Det finnes i dag et stort utvalg av glutenfrie produkter i så godt som alle dagligvareforretninger. Mange spisesteder tilbyr glutenfri mat. Alle med cøliaki og/eller dermatitis herpetiformis har rett på grunnstønad til fordyret kosthold og bør henvende seg til NAV.
