Hva er mononukleose?
Mononukleose kalles også kyssesyken. Det er en infeksjon med et virus som heter Epstein-Barr virus (EBV), et såkalt herpesvirus. Infeksjonen arter seg som regel som en kraftig halsbetennelse med halssmerter, høy feber og hovne lymfeknuter på halsen1Ebell MH. Epstein-Barr virus infectious mononucleosis. Am Fam Physician 2004; 70: 1279-90. AFP. Som regel medfører sykdommen også infeksjon utenfor halsen, blant annet i lever og milt.
Sykdommen starter ofte med en periode som kan vare fra noen dager til 1-2 uker, hvor du føler deg slapp og syk, har nedsatt matlyst, fryser og har hodepine. Deretter kommer de typiske plagene med vondt i halsen, høy feber og hevelser på halsen. De fleste er tilbake på skole eller i arbeid i løpet av 3-4 uker, men det tar gjerne opptil to måneder før man føler seg "frisk"2Rea TD, Russo JE, Katon W, Ahley RL, Buchwald DS. Prospective study of the natural history of infectious mononucleosis caused by Epstein-Barr virus. J Am Board Fam Pract. 2001;14:234-242. PubMed.
Dersom du har hatt mononukleose én gang, får du det ikke igjen (jfr. nedenfor). Selv om du får plager som minner om mononukleose ved en senere anledning, skyldes ikke disse plagene kyssesyke, men en annen sykdom.
Vi antar at 90-95% av den voksne befolkningen er smittet med Epstein Barr virus, men kun få har vært syke. Symptomgivende mononukleose er mest vanlig hos ungdommer (10-19 år)3Fry J. Infectious mononucleosis: some new observations from a 15-year study. J Fam Pract 1980; 10: 1087-9. PubMed, men kan også forekomme ned i småbarnsalder og hos voksne. Gutter får vanligvis symptomgivende mononukleose i 16-18 års alderen, mens jenter som regel får det i 14-16 års alderen.
