Metamfetamin er kjemisk relatert til amfetamin, men effekten av metamfetamin er mer potent, den varer lenger og er mer skadelig for sentralnervesystemet. I likhet med amfetamin kan metamfetamin inntas som tabletter, pulver eller oppløst i væske gjennom munnen, det kan injiseres, røykes eller sniffes.
- Andre navn på metamfetamin er crystal, ice, glass - en krystallisert gjennomsiktig variant, metamakka og sterk kvakk kvekk. Dessuten har mange egne, veldig lokale navn på metamfetamin, sier David Spjøtvold, prosjektleder i Landsforbundet mot stoffmisbruk.
Skader hjernen
I følge Folkehelseinstituttet kan det være vanskelig å skille mellom effekten på amfetamin og metamfetamin. Blant de akutte virkningene er høyt stemningsleie, økt psykomotorisk tempo, økt pratsomhet, høy selvfølelse, økt kroppstemperatur, rastløshet, nervøsitet, svimmelhet og våkenhet.
Det korte "rushet" med velværefølelse kan vare fra 20 minutter til 12 timer, men i følge Medscape kan det ta hele to dager før en dose har kommet ut av kroppssystemet.
Å bruke metamfetamin øker risikoen for hjerneblødning, hjerteinfarkt og hjerterytmeforstyrrelser som kan føre til død. En vanlig komplikasjon blant metamfetaminbrukere er såkalt "meth mouth", der misbruket og bivirkninger av misbruket fører til at tennene råtner og blir ødelagte. Skaden på hjernen som blir forårsaket at metamfetamin, kan sammenlignes med skader som er forårsaket av Alzheimers, slag og epilepsi.
Gir ny HIV-epidimi
I følge National Institute on Drug Abuse (NIDA) i USA viser nyere studier blant kroniske metamfetamin-misbrukere alvorlige strukturelle og funksjonelle forandringer i deler av hjernen som er forbundet med følelser og hukommelse. Noe de mener kan si noe om de mange følelsesmessige og kognitive problemene metamfetamin-misbrukere får. Misbruket kan også ødelegge dopamin- og serotoninproduksjonen i hjernen (nervesignalstoffer). Når disse blir ødelagt, mister vi evnen til å føle oss vel.
Blant langtidseffektene NIDA viser til, er paranoia, aggressivitet, ekstrem anoreksi, hukommelsestap, syns- og hørsels- hallusinasjoner, vrangforestillinger og alvorlige tannproblemer.
En annen virkning ved metamfetamin (crystal meth) er at sexlysten økes dramatisk. Dette har ført til en ny HIV-epidemi i USA, fordi brukerne samtidig ikke bryr seg om å praktisere sikker sex.
Uforutsigbart
Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS) skriver at beslaget av amfetamin og metamfetamin utgjorde ca. 22 prosent av det samlede narkotikabeslaget i Norge i 2005. Det store antallet beslag av metamfetamin blir sett på som nokså spesielt i europeisk sammenheng. Antallet beslag har blitt tredoblet siden 2001. En undersøkelse fra 2004 viser at ca. fire prosent av ungdom mellom 15 og 20 år i Norge oppgir å ha prøvd amfetamin.
Metamfetamin fører raskt til avhengighet, og stoffet blir regnet som uforutsigbart. Noen ganger kan det gå bra med en større dose, mens andre ganger kan selv svært små doser føre til alvorlige forgiftninger.
I USA ble bruk av metamfetamin sett på som en voksende epidemi, og i 2005 regnet de med at omtrent 10.2 millioner amerikanere over 12 år hadde prøvd metamfetamin minst en gang. Men målrettede kampanjer mot bruk av metamfetamin har ført til at de nå ser en betydelig nedgang i bruken av metamfetamin i USA.
Lager metamfetamin selv
Noe av årsaken til populariteten er at det er relativt enkelt og rimelig å fremstille stoffet, slik at metamfetamin kan produseres i små illegale laboratorier. I januar 2007 hadde vi et eksempel i Norge der en ung gutt døde etter å ha brukt det politiet antar var metamfetamin. Stoffet var blitt produsert etter en oppskrift funnet på internett. Legene på sykehuset kunne fortelle til mediene at de hadde gjort alt de kunne, men at det ikke fantes noen motgift som kunne redde den unge gutten.
- Jeg er helt overbevist om at det vil være noen som lager metamfetamin i Norge. Jeg tror ikke vi har noen storproduksjon her, men at noen lager til lokalt eller eget bruk, det tror jeg. Metamfetamin er relativt enkelt å lage for en som har litt kjemikunnskaper, men de må også ha tilgang på råvarene, og det kan være verre. Råvarene blir ikke sett på som narkotiske stoffer, men det er likevel illegale stoffer det også. I Norge får vi det meste av metamfetaminet fra Nederland og Øst-Europa. Ofte får vi det inn i landet via Sverige, sier Spjøtvold.
Avsløres av branner og eksplosjoner
Produksjon av metamfetamin er ikke bare farlig for dem som senere misbruker stoffet. Under fremstillingen blir det brukt svært brennbare stoffer som kan føre til brann eller eksplosjoner. Ikke bare de som er i laboratoriet er i fare da, men også naboer kan settes i fare. I USA er nettopp slike branner og eksplosjoner ikke sjelden årsaken til at metamfetamin-laboratoriene blir avslørt. De som produserer metamfetamin, blir også ofte skadet av farlige gasser under produksjonen.
