Hva er forkjølelse?
Nese med muslingben og bihuler
Forkjølelse er en øvre luftveisinfeksjon forårsaket av et virus. Med øvre luftveisinfeksjon menes betennelsesforandringer i nese, svelg og luftrør1. Tilstanden er karakterisert ved sår hals, slapphet og lavgradig feber i starten. Disse symptomene forsvinner i løpet av få dager og etterfølges av nesetetthet, snue og hoste som kommer i løpet av 24 til 48 timer etter symptomstart2.
Så godt som hele befolkningen rammes en eller flere ganger i året av forkjølelse2. Barn har 6-8 forkjølelser for året, mens voksne har ca. 2-4 forkjølelser per år. Barn fra et halvt til 3 år rammes spesielt ofte. Forkjølelse er en av de vanligste grunnene til legebesøk.
Hva forårsaker forkjølelse?
Forkjølelse skyldes et virus som angriper nesen og svelget. Ulike virus kan forårsake øvre luftveisinfeksjon, men oftest er det et såkalt rhinovirus. Blant de enkelte virus som kan forårsake forkjølelse, finnes det flere hundre undertyper. Det store mangfoldet av virus gjør at forkjølelse kan oppstå gjennom hele livet. Selv om du utvikler immunitet mot det viruset som eventuelt gjør deg syk akkurat nå, så er det mange, mange andre virus som kan gi deg forkjølelse.
Omtrent 6 av 10 som smittes av et virus, blir syke. Overføring av smitte skjer for det meste gjennom hånd til hånd kontakt med andre personer og påfølgende overføring av viruset til nesebor eller øyne, heller enn det som er vanlig å tro, gjennom dråpesmitte 3. Personer som er utsatt for fysisk eller psykisk stress, blir lettere syke enn andre. Barn i store barnehager smittes ofte. Det samme gjelder spedbarn med eldre søsken. Faren for å bli syk øker også dersom du fryser eller på andre måter får svekket motstandskraft. Spesielt ser det ut til at vi lettere blir syke dersom vi fryser på føttene! Inkubasjonstiden, tiden fra du smittes til du blir syk, er vanligvis 2-3 dager.
Symptomer og tegn på forkjølelse
Tilstanden er karakterisert ved sår hals, slapphet og lavgradig feber i starten. Voksne har dog sjelden feber. Disse symptomene forsvinner i løpet av få dager og etterfølges av nesetetthet, snue og hoste som kommer i løpet av 24 til 48 timer etter symptomstart. Nesetetthet og snue blir de dominerende symptomene. Nesesekretet (snørret) kan etter hvert bli tykt og pussaktig (purulent) og mistolkes ofte som bihulebetennelse4.
Symptomene er mest uttalte omkring dag 3-4 og begynner å forsvinne omkring dag 7. Barn i første leveår får ved forkjølelse ofte høy feber, de spiser lite, blir grinete og kan få urolig søvn på grunn av nesetetthet.
Hvordan stilles diagnosen?
Diagnosen gir seg som regel selv ut fra en typisk sykehistorie. En eventuell legeundersøkelse vil kun avdekke litt røde slimhinner. Blodprøver som CRP og blodsenkning (SR) er som regel normale eller bare lett forhøyede.
Hvordan behandles tilstanden?
Forkjølelse er en sykdom som går over av seg selv, og de færreste behøver noen form for behandling. Det finnes ikke effektive legemidler mot forkjølelsesvirus. Ingen preparater helbreder forkjølelse, og ingen midler har god forebyggende effekt. Eventuell behandling rettes derfor mot å lindre symptomer. De mest brukte håndkjøpspreparatene er avsvellende nesedråper, hoste- og slimløsende midler.
Antibiotika har ingen plass i behandlingen av forkjølelse5,6. Antibiotika har ingen effekt på varighet eller intensitet av plagene, preparatene gir risiko for bivirkninger fra magetarmkanalen, de medfører økonomiske kostnader og de øker bakteriemotstanden overfor antibiotika.
Hva kan du gjøre selv?
Drikk mye, f.eks. vann eller juice. Selv om det ikke finnes vitenskapelig dokumentasjon på at det hjelper7, så mener leger at det er et fornuftig tiltak. Hvil deg hvis du føler for det, men det er ingen betingelse for å bli frisk. Når du (eller barnet) ligger, kan det være fornuftig å legge en ekstra pute under hodet for å minske tettheten i nesen. Hold deg varm og unngå større fysisk og psykisk stress. Trener du regelmessig, kan du godt prøve å trene med forkjølelse. Men dersom du blir verre, bør du stanse treningsøkten. Noen trenger en kortvarig sykmelding.
Alternativ medisin
Solhatt (Echinacea). En samlestudie (metaanalyse) konkluderer at det finnes ikke gode bevis for at solhattprodukter er effektive verken i behandlingen eller forebyggingen av forkjølelse8. Forskningen på dette urtepreparatet har gjennomgående dårlig kvalitet. Det hevdes også at mange studier som ikke viser effekt av solhatt, ikke er blitt publiserte. Motsatt er langt flere av de studiene som viser effekt, publiserte. Denne skjevheten i publisering bidrar til usikkerhet om virkningen av solhatt. To studier med tilfredsstillende oppsett viste ingen effekt verken av rotekstrakt eller planteekstrakt fra Echinacea9,10, mens en studie viste effekt11.
Vitamin C. En metaanalyse viste at inntak av 200 mg eller mer av vitamin C ikke ga noen vesentlig reduksjon av symptomer eller varighet av forkjølelsen når behandlingen ble startet etter at forkjølelsessymptomene hadde kommet12.
Sink. Sink er vist å hemme virusvekst, og en studie viste at sink kunne redusere varigheten av forkjølelse13. Senere studier har imidlertid ikke kunne bekrefte dette14.
Legemidler
Om nødvendig kan smertestillende middel, paracetamol, brukes til å redusere ubehag og feber. Slimhinneavsvellende nesespray eller saltvannsoppløsning lindrer pustebesvær og bedrer nattesøvn, noe som også er vist i vitenskapelige studier1,15,16. Hostesaft derimot er ikke bedre enn narremedisin verken hos barn eller voksne17,18, slik at forskningsbasert kunnskap gir ingen grunn til å anbefale slik behandling19,20,21.
Langvarig hoste hos barn gir mistanke om astma. Av den grunn har mange anbefalt bruk av astmamedisin (beta2-agonist) i behandlingen. En metaanalyse fant at hos barn med isolert kronisk hoste, hadde slik behandling ingen effekt22.
Barnehage/dagmamma
Barn i barnehage behøver ikke være hjemme dersom de ikke har feber (> 38 grader) eller har redusert allmenntilstand.
Kan forkjølelse forebygges?
Vaksinasjon? Den store antallet virus som kan forårsake forkjølelse, gjør vaksinasjon lite hensiktsmessig.
C-vitamin? Resultatene spriker, men metaanalyser tyder på at oppstart med vitamin C før symptomene på forkjølelse kommer, kan redusere sykdomsvarigheten og symptomintensiteten12. Dog ser det ikke ut til at vitamin C reduserer forekomsten av forkjølelse i den generelle befolkningen, men hos idrettsutøvere og soldater er det funnet at vitamin C hadde en gunstig forebyggende effekt12.
Solhatt? Synes i liten grad å kunne forebygge forkjølelse8.
Gurgling av vann? I en studie fant forskerne at gurgling med vann i 1 minutt 3 ganger daglig i 60 dager hadde en viss forebyggende effekt mot forkjølelse23 (!).
Hvordan er prognosen?
De aller fleste blir bra av seg selv uten at det tilstøter komplikasjoner. I noen tilfeller kan en forkjølelse føre til halsbetennelse, bihulebetennelse, ørebetennelse eller lungebetennelse.
Vil du vite mer?
- CRP
- Blodsenkning (SR)
- Bihulebetennelse
- Ørebetennelse
- Halsbetennelse
- Lungebetennelse Forkjølelse - for helsepersonell
Animasjoner
Fakta
- Øvre luftveisinfeksjon forårsaket av et virus, som angriper nesen og svelget.
- Karakterisert ved sår hals, slapphet og lavgradig feber i starten. Etterfølges av nesetetthet, snue og hoste.
- Overføring av smitte skjer for det meste gjennom hånd til hånd kontakt med andre personer og påfølgende overføring av viruset til nesebor eller øyne.
- Faren for å bli syk øker dersom du fryser eller på andre måter får svekket motstandskraft.
- Forkjølelse er en sykdom som går over av seg selv, og de færreste behøver noen form for behandling.
- Ingen preparater helbreder forkjølelse, og ingen midler har god forebyggende effekt.
- Eventuell behandling rettes derfor mot å lindre symptomer, eks. nesedråper, hoste- og slimløsende midler.
