Under graviditeten huser og beskytter livmoren det voksende fosteret i ca. 9 måneder. Gjennom hele svangerskapet kan fosterets utvikling følges med ultralyd. En ultralydundersøkelse er en prosedyre som tillater en lege eller jordmor å undersøke innvendig anatomi gjennom bruk av høyfrekvente lydbølger.
En ultralydprobe plasseres mot huden over bukhulen og føres med milde bevegelser rundt omkring mens den sender ufarlige lydbølger inn i kroppen. Lydbølgene reflekteres, eller skaper ekko, når de treffer strukturer inne i buken, som et foster.
Lydbølgesignalene tolkes av en datamaskin og vises på en skjerm. Ved hjelp av disse bildene kan legen eller jordmoren undersøke fosteret og vurdere dets utvikling.
