I løpet av de ni månedene som fører frem til fødselen, har kroppen gjennomgått store endringer. Etter fødselen skal kroppen tilbake til tilnærmet før-gravid tilstand. I løpet av barseltiden på seks uker blir mye av dette unnagjort.
Barseltiden er den tiden kroppen bruker til å tilpasse seg fysisk og psykisk at svangerskapet er over, og at livet som småbarnsmor tar over.
De første par dagene etter fødselen tilbringer du som regel på føde- og barselavdelingen på sykehuset. I følge Sosial- og helsedirektoratet er de aller fleste føde- og barselavdelingene i Norge såkalt "Mor-barn-vennlig sykehus". Dette betyr at du kan ha barnet hos deg hele tiden etter fødselen. Personalet på barselavdelingen kan hjelpe deg i gang med ammingen, og de kan vise deg hvordan du skal stelle den nyfødte. Vanlig oppholdstid på barselavdelingen etter en fødsel er i følge St. Olavs Hospital 60 timer for førstegangsfødende, og 48 timer for flergangsfødende.
