Binyrene er hormonkjertler. Du har to binyrer. De befinner seg på toppen av hver nyre. Hver binyre består av to hoveddeler. Den ene delen er binyremargen (medulla) som ligger sentralt i kjertelen. Den andre delen er binyrebarken (cortex) som er det ytre laget i kjertelen.

Binyremargen produserer to hormoner, adrenalin og noradrenalin (katekolaminer). Disse hormonene spiller en viktig rolle i kontrollen av hvor raskt hjertet ditt slår, blodtrykket og kroppen sin reaksjon på stress eller akutte belastninger. Signaler fra hjernen stimulerer binyrene til å produsere disse hormonene.

Binyrebarken produserer tre typer av det vi betegner kortikosteroid-hormoner.

Hormonene i den ene gruppen - mineralkortikoidene - kontrollerer konsentrasjonen og balansen av ulike kjemikalier i kroppen din. De hindrer blant annet at for mye natrium og vann tapes i urinen. Det viktigste enkelthormonet i denne gruppen er aldosteron.

Hormonene i den andre gruppen - glukokortikoidene - har en rekke oppgaver. En er å bidra til å omdanne karbohydrater som stivelse, til energikilden glykogen i leveren din. Kortisol er det viktigste hormonet i denne gruppen (når dette gis i tablettform heter hormonet hydrokortison).

Den tredje gruppen består av mannlige hormoner som kalles androgener (testosteron) og kvinnelige hormoner som kalles østrogen og progesteron. Disse hormonene påvirker kjønnsmodningen og kjønnsdriften. Den største mengden kjønnshormoner produseres av testiklene og eggstokkene. Begge kjønn produserer både mannlige og kvinnelige kjønnshormoner, men androgener dominerer blant menn og østrogen og progesteron hos kvinner.

Produksjonen av alle kortikosteroid-hormonene unntatt aldosteron, kontrolleres av hypofysen. Aldosteronproduksjonen stimulerer av hormonet renin, som produseres av nyrene.