Hva er vitamin B12?
Vitamin B12 - kobalamin - kan ikke lages i kroppen og må derfor tilføres gjennom kosten. Vitaminet inngår i kjemiske reaksjoner som er viktige for normal nervefunksjon og dannelse av blodceller (særlig røde blodlegemer og noen hvite blodlegemer).
Dyreprodukter - kjøtt og melkeprodukter - utgjør den eneste kostholdskilden for vitamin B12. Vanlig vestlig kost inneholder 5-20 migrogram kobalamin per dag, mens minimumsbehovet oppgis til 6-9 mikrogram per dag. De samlede lagrene i kroppen av kobalaminer er 2-5 milligram (1000 mikrogram = 1 milligram). Følgelig tar det mange år før det oppstår mangel på vitamin B12 etter at eventuelt opptak eller inntak av vitamin B12 i kosten opphører.
Opptaket av vitamin B12 starter i magesekken der magesyren spiller en viktig rolle. Intrinsic factor (IF) er et stoff som lages i magesekken og som binder seg til vitamin B12. IF er av avgjørende betydning for opptaket av vitamin B12 i nedre del av tynntarmen (ileum).
