Intermitterende kateterisering brukes hos personer som ikke klarer å tømme urinblæren normalt. Et tynt plastkateter føres inn gjennom urinrøret og inn til urinblæren for å tømme denne. Straks kateteret kommer inn i blæren, begynner det å renne urin ut av kateteret. Når blæren er tom, fjernes kateteret. Prosessen gjentas med jevne eller varierende mellomrom (intermitterende) i forhold til de behov og rutiner du har. Med litt instruksjon og trening kan du gjøre dette selv (selvkateterisering). Det er viktig at denne behandlingen gjøres rent (ren intermitterende kateterisering, RIK) for å unngå infeksjoner.

RIK kan brukes av en rekke mennesker med vannlatingsproblemer. Forenklet dreier det seg om to problemer: vansker med å tømme urinblæren og lekkasje fra urinblæren. Årsakene til disse vannlatingsproblemene kan være forskjellige:

• Nerveskader i hjernen og/eller ryggmargen (f.eks. ryggmargskade eller ryggmargsbrokk)
• Multippel sklerose
• kader på nervene som går ut fra ryggmargen (f.eks. diabetes, ischias)
• Komplikasjon etter overfylling av blæren (utsprengt blære)
• Stadige urinveisinfeksjoner hvor man ikke får tømt blæren (resturin)
• elvblokking på grunn av innsnevringer (strikturer) i urinrøret
• orstørret prostata
• Ukjent årsak til tømningproblem
• Urinlekkasje av ulike årsaker (hos menn og kvinner)

Urinrøret til mannen er 15-20 cm langt og S-formet. Ved å løfte og strekke penis opp i retning magen, vil S-formen rettes ut og det blir lettere å sette inn kateteret. Finn en stilling som gjør at du klarer å slappe av. Det spiller ingen rolle om du sitter eller står.

Utfordringen for kvinner er å finne urinrørsåpningen. Den befinner seg oppad ved skjedeåpningen og like under clitoris. I starten kan det være nyttig å bruke et speil for å lokalisere urinrørsåpningen. Når du er blitt bedre kjent med teknikken, kan du kutte ut speilet slik at kateteriseringen blir enklere. Finn en stilling som passer – sittende, stående eller liggende. Slapp av og før kateteret inn. Dersom du velger liggende stilling, bør du reise deg opp før du trekker kateteret ut, slik at du får tømt blæren helt tom.

Blæren tømmer seg bedre når kroppen er oppreist fordi en da utnyttter tyngdeloven. Helst bør små barn derfor sitte når de blir kateterisert. Dersom barnet ikke kan sitte på egen hånd, kan man for eksempel benytte en pute eller lignende under barnets rygg på stellebordet. Så snart barnet kan sitte av seg selv, bør man starte å kateterisere på toalettet. Da blir barnet vant til at det er på toalettet det er naturlig å late vannet. Det er viktig å la barn delta i kateteriseringsprosessen. Allerede i 4-8 års alderen vil barnet kunne begynne å kateterisere seg selv. Det er en stor fordel om barnet kan kateteterisere seg selv når det begynner på skolen.

Det er viktig å ikke være overdreven renslig og vaske bort den naturlige bakteriefloraen som beskytter mot infeksjon. Derfor anbefales det å bruke mild såpe eller bare vann når du vasker deg nedentil 1 - 2 ganger pr. dag. Håndvask er viktig før hver kateterisering.

Legen avgjør hvor mange ganger du skal tappe urinblæren i løpet av døgnet. Dette varierer fra person til person avhengig av årsaken til tappingen, hvor mye du drikker og eventuelle medisiner du bruker. For å unngå infeksjon er det viktig å følge det legen har bestemt og samtidig ha som regel at urinvolumet ikke skal overstige 400 ml pr. tapping.