Risikoen for at slike skader oppstår, øker jo flere av følgende risikofaktorer du har:

• Høyt blodtrykk
• Forhøyede mengder fettstoffer i blodet (kolesterol)
• Røyker
• Er overvektig
• Er arvelig belastet med økt forekomst av hjertekarsykdom i den nærmeste familien

Således er det totalrisikoen for å få senkomplikasjoner du bør være opptatt av. Det er summen av de risikofaktorene som er nevnt ovenfor, som utgjør din samlede risiko for å få senkomplikasjoner. Derfor er det minst like viktig å behandle de andre risikofaktorene som du måtte ha, som det er å behandle din diabetes.

Forsnevringene i de små blodkarene (åreforkalkning, arteriosklerose) kan medføre nedsatt blodsirkulasjon og blødninger i netthinnen i øyet (retinopati). Dårlig syn og i verste fall blindhet kan bli følgene. Det er derfor viktig at pasienter med diabetes går regelmessig til kontroll hos øyelege fordi tidlig innsatt laserbehandling kan redusere skadene på netthinnen.

Også nyrene er utsatt for skade ved diabetes på grunn av nedsatt blodsirkulasjon inne i nyrene. Første tegn på nyreskade er økt utskillelse av protein i urinen. Derfor er det viktig at du ved kontroll tar med deg urinprøve slik at urinen kan sjekkes.

Nervene i kroppen kan også skades ved diabetes. Særlig gjelder det nervene i føttene. Nedsatt blodforsyning til nervevevet kan føre til at du mister evnen til å føle smerter og temperaturforandringer. Du kan også oppleve smerter og brenning i føttene, særlig om natten.

Føttene til en pasient med diabetes kan være i fare på grunn av dårlig blodsirkulasjon, nedsatt følsomhet for smerter, infeksjonstendens og dårlig sårtilheling. Hvis du har sår på føttene som gror dårlig, men som du merker lite til, må du være på vakt. Hvis slike forandringer ikke blir behandlet på riktig måte, kan det i verste fall føre til koldbrann og amputasjoner. Derfor er kontroll av føttene en viktig del av undersøkelsen på legekontoret.

Pasienter med diabetes har økt risiko for å få hjerteinfarkt og hjerneslag. Denne risikoen øker dersom du har flere av de andre risikofaktorene som er nevnt ovenfor. For å minske risikoen for hjertekarsykdom bør du ha et normalt blodtrykk, eventuelt slutte å røyke, eventuelt senke blodets innhold av kolesterol og andre fettstoffer, eventuelt gå ned i vekt, mosjonere og ha god blodsukkerkontroll.