Hva er vitamin D-mangel?
Vitamin D dannes i huden under solstråling (UVB-stråling) og tas dessuten opp i tarmen fra vitamin D-holdig ernæring eller fra kosttilskudd. Mangel på vitamin D kan hos barn medføre rakitt (engelsk syke) og hos voksne en tilstand som betegnes osteomalasi, og som er karakterisert ved smertefull og svak muskulatur særlig i bekkenpartiet.
Det skilles mellom lett til moderat og uttalt vitamin D-mangel. I de senere årene er forskerne blitt oppmerksomme på at lett vitamin D-mangel forekommer hyppig, spesielt blant eldre, blant sykehjemspasienter og hos pasienter med lårhalsbrudd. Tilstanden kalles også vitamin D-svikt og medfører økt risiko for beinskjørhet og beinbrudd. Uttalt vitamin D-mangel er sjelden i vår del av verden, og skyldes da som regel en tarmsykdom med mangelfullt opptak av næringsstoffer (malabsorpsjon), eller svært ensidig kost.
Vitamin D-mangel var svært utbredt i den vestlige verden omkring 1900-tallet, men tilstanden er senere nesten fullstendig utryddet. I de fleste utviklingsland ses vitamin D-mangel også sjelden, sannsynligvis som følge av mye sollys. Kvinner med mørk/svart hud som flytter fra solrike hjemland til områder med mindre sol, er derimot en utsatt gruppe. I Norge er det nylig påvist høy forekomst av vitamin D-mangel hos mørkhudede kvinner i Oslo. Problemet forsterkes ved bruk av heldekkende klær og liten soleksponering på huden. Tilsvarende er funnet i en rekke europeiske land.
