Larvene kalles cerkarier og kan finnes i ferskvann mange steder i Norge. Problemet er størst på Sør-Østlandet, men forekommer helt nord til Troms. Det er størst risiko for å få svømmerkløe ved bading på varme, solrike dager, når badevannet er varmere enn 20°C. På fagspråket kalles svømmerkløe cerkariedermatitt.
Symptomene på svømmekløe er et kløende rødt utslett som kan minne om myggstikk. Som regel er det bare etter å ha vært i kontakt med iktene flere ganger, at man får plager. Utslettet er en form for allergisk reaksjon på stedene der de ørsmå blodlarvene forsøker å trenge inn i huden. Når huden først er sensibilisert kan reaksjonene komme raskt ved senere kontakt med larvene. Kløe og irritasjon i huden kan komme i vannet eller umiddelbart etter badingen. Etter hvert utvikles myggstikklignende hevelser, og disse kan i løpet av det første døgnet utvikle seg til små blemmer.
Svømmekløe er helt ufarlig og går over av seg selv innen en uke eller to. Tilstanden smitter ikke mellom mennesker.
