I huden finnes såkalte hårfollikler. Dette er små, sekkeformede enheter som finnes i huden din overalt på kroppen bortsett fra på leppene, i håndflatene og under fotsålene. Hver hårfollikel er opphavet til et enkelt hår. Hårfolliklene dannes et stykke ned i huden, er festet til underhuden og forløper opp til hudoverflaten gjennom de øverste hudlagene.

Talgkjertler befinner seg utenfor hårfolliklene og skiller ut en olje som betegnes sebum (talg). Denne oljen skilles ut i hårsekken og smører både hårstrået og huden rundt. Oljen beskytter mot gnissing og gjør huden og håret mer "vannsikkert". Disse talgkjertlene finnes overalt i huden din, men flest kjertler finner vi i hodebunnen, ansiktet, midt på brystet og i skrittet.

Noen ganger kan utførselsgangen fra talgkjertelen eller hårsekken "proppes" igjen. Vi vet ikke hvorfor det skjer. Oljen, sebum, slipper ikke ut. Kjertelen fortsetter å produsere olje/talg, og det danner seg etter hvert en kul under huden. På fagspråket kalles dette et atherom. Det er en bløt, gul, ofte bred og litt knudrete knute, som av og til har en sentral navle, forsenkning. Utover det kosmetiske har tilstanden liten betydning, men det hender at den kan bli betent.

Slike forstørrede talgkjertler er vanlige blant middelaldrende og eldre mennesker.

Diagnosen er lett å stille på grunnlag av utseende. Du finner en bløt, gul, ofte bred og litt knudrete kul i huden. Oftest forekommer slike atheromer i pannen, på kinnet, på nesen, i underlivet og på ryggen. De fleste kulene er 2-4 mm i diameter, men de kan også bli opptil 5 cm store.

Vanligvis er behandling unødvendig. I mange tilfeller er kulen lite synlig, og den er lite skjemmende. Noen ganger kan den være mer iøynefallende. Enkelte ønsker derfor å få fjernet atheromet. Dette er et lite inngrep, og det kan utføres av allmennlegen. I forbindelse med fjerningen bestreber legen seg på å få fjernet hele kulen. Den er avgrenset av en kapsel, og om mulig prøver legen å fjerne kulen uten å skjære gjennom kapselen. Får legen fjernet hele kapselen, er kjertelen fjernet for alltid. Blir deler av kapselen igjen under huden, er det økt risiko for at det kan danne seg en ny kul. Innholdet i talgkjertelen har et osteaktig utseende.

Talgkjertler som har vært betente, kan være vanskelige å få fjernet i sin helhet, fordi de har vokst ut i omgivende hud.

Det er ikke uvanlig at det kan oppstå betennelse i en forstørret talgkjertel. Det oppstår da typiske tegn på infeksjon med rødhet, hevelse, ømhet, lokal varme. Ofte blir resultatet en byll (abscess) som det kan tømmes puss fra.

I noen tilfeller er det nok at du selv, eller andre som hjelper deg, får klemt ut pusset. Ofte følger det rikelig med osteaktig masse med. I noen tilfeller er det nødvendig at en lege behandler deg. Legen lager da en åpning i byllen og presser pusset ut.

Unntaksvis er det nødvendig med antibiotika.

Atherom - for helsepersonell