• Publisert: 31.12.2001
• Sist revidert: 02.01.2010
• Sist endret: 03.02.2010

Helvetesild

Helvetesild er et smertefullt utslett som forårsakes av vannkoppeviruset, varicella-zoster virus (VZV). Sykdommen kalles herpes zoster på fagspråket.

Sykdommen starter med lette allmennsymptomer som hodepine, lysskyhet og sykdomsfølelse i noen dager. Deretter merker man ubehag i et avgrenset hudområde i form av kløe, prikking, sviing og smerter. Dette hudområdet er begrenset til et smalere område enten i venstre eller høyre kroppshalvdel. Området ligger hyppigst i brystkasseregionen, men noen får utslettet i halsregionen og ansiktet eller ut i armene.

I løpet av ca. 3-6 dager kommer det et utslett med små blemmer i det smertefulle området. Etter hvert kan blemmene bli fylt med puss, og det kan blø litt inne i blemmene. Til slutt dannes det skorper på utslettet, og når disse faller av, kan det dannes arr eller oppstå pigmentforandringer. Smertene varierer mye fra person til person, men kan bli meget sterke. Som oftest når smertene sitt maksimum i løpet av 1 uke, for deretter å dabbe av, men dette varierer også. Noen kan ha smerter i ukesvis, tilstanden omtales da som postherpetisk nevralgi. Det er sjelden at man får helvetesild mer enn en gang i livet.

Helvetesild rammer ca. 10-20% av befolkningen. Det er sjelden hos unge mennesker, og hyppigheten stiger raskt med alderen.

Helvetesild skyldes det samme viruset som gir vannkopper hos barn, varicella zoster virus (VZV). Man må ha hatt vannkopper først for å kunne få helvetesild.

Etter vannkoppesykdom i barndommen finner viruset veien til nerver som går ut til huden. Viruset transporteres langs nerven og slår seg ned i nerveknuter som ligger nær ryggmargen. Her ligger viruset i årevis uten å gi noen symptomer. Når vi blir eldre, kan viruset plutselig begynne å formere seg, og det vandrer langs nerven ut mot huden igjen. Her startes en kraftig betennelse som gir smerter, utslett og allmennsymptomer som beskrevet. I og med at betennelsen er tilknyttet en bestemt nerve, blir det angrepne hudområdet nokså klart avgrenset. Unntaksvis kan virus fra flere tilliggende nerver gi utslett, slik at utslettet blir noe bredere.

I enkelte tilfeller kan sykdommen spre seg fra nerven og utover til andre deler av kroppen, men dette skjer bare dersom man har svekket immunforsvar på grunn av annen sykdom.

Sykehistorien og de typiske symptomene vil ofte gjøre legen i stand til å stille diagnosen raskt, spesielt gjelder dette når utslettet først er kommet. I tiden før utslett er det ikke mulig å gi en sikker diagnose.

Ved lettere tilfeller kan man behandle med sårsalve og smertestillende midler (Paracet og liknende). Du bør sørge for å holde utslettet rent og tørt for å unngå infeksjon med bakterier. Dekk sårområdet med en tørr og luftig bandasje som ikke kleber seg til sårflaten.

Hvis smertene er sterke, bør du bruke sterke smertestillende midler, ofte behøves morfinliknende midler. Du bør bruke de smertestillende midlene fast i en periode, de bør ikke tas kun ved behov. Alternativt kan man forsøke å smøre inn utslettet med smertestillende hudkrem, f. eks. lidokain salve. God smertebehandling er viktig for å unngå at tilstanden blir langvarig.

Hos personer med kraftige utbrudd, der utslettet angriper øyet, eller hos personer med svekket immunforsvar, gir man behandling med antivirus-middel, som hemmer formeringen av virus i kroppen.

Er du over 50 år, har kraftige smerter, hissig utslett og kanskje hadde du sterke smerter i det aktuelle hudområdet en god stund før utslettet kom, så vet vi i dag at det er økt risiko for at du kan få langvarige smerter etter at utslettet er forsvunnet (postherpetisk nevralgi). Intensivert behandling ser ut til å forebygge eller dempe denne komplikasjonen.

Personer som har helvetesild kan generelt ikke smitte andre. Derimot kan blemmene man får ved helvetesild smitte andre slik at de får vannkopper.

Grunnen til dette er at de to sykdommene skyldes det samme viruset og smitte kan skje hvis blemmene sprekker.

Hvis du har helvetesild, bør du unngå å treffe folk med nedsatt immunforsvar og som ikke tidligere har hatt vannkopper.

Helvetesild er ikke en farlig eller livstruende sykdom, og tilstanden går over av seg selv. Den kan imidlertid være meget smertefull, og det er viktig med god smertebehandling.

Betennelsen i huden gir sårdannelse, og hos ca 2/3 vil det etterlates arr eller pigmenttap av varierende omfang.

Den vanligste komplikasjonen er vedvarende smerter i måneder eller år etter sykdommen (postherpetisk nevralgi). Disse smertene kan være intense, og de utløses av lette hudberøringer. For å forebygge dette er det viktig å gi god behandling under selve sykdomsutbruddet til den gruppen som er mest utsatt for etterfølgende plager.

Ved utbrudd i pannen er det en risiko for angrep av øyet. Øyebetennelse med herpes zoster virus skal behandles av øyelege.

Hos personer med svekket immunforsvar kan sykdommen spre seg til indre organer og hjernen. Dette kan være dødelig, og slike personer trenger derfor ekstra intensiv behandling - dette gjelder for eksempel pasienter med aids eller kreft.

• Vannkopper
• Postherpetisk nevralgi
• Øyebetennelse med herpes zoster
• Aids
Herpes zoster - for helsepersonellPostherpetisk nevralgi - for helsepersonell

Quiz

• Helvetesild, skulder
• Helvetesild, bryst

Fakta

• Helvetesild (herpes zoster) er et smertefullt utslett som forårsakes av vannkoppeviruset, varicella-zoster virus (VZV).
• Sykdommen starter med lette allmennsymptomer som hodepine, lysskyhet og sykdomsfølelse, etterfulgt av ubehag i form av kløe, prikking, sviing og smerte.
• I løpet av ca. 3-6 dager kommer det et utslett med små blemmer i det smertefulle området. Etter hvert kan blemmene bli fylt med puss, og ev. begynne å blø. Til slutt dannes det skorper på utslettet.
• Sykdommen helvetesild smitter ikke, men smitte fra helvetesild kan forårsake vannkopper.
• Helvetesild er ikke en farlig eller livstruende sykdom, og tilstanden går over av seg selv.