Hva er hepatitt C?
Hepatitt C er en betennelse i leveren forårsaket av en infeksjon med hepatitt C virus. Hos 75-80% av alle pasientene som smittes, er det ingen symptomer. Hepatitt C er en viktig årsak til kronisk leversykdom som oppstår hos en del av pasientene. Det utvikler seg en økende leverskade med skrumplever (cirrhose) og komplikasjoner som kan ende i leversvikt etter 20 til 40 år. Også organer utenom leveren kan rammes. Meget effektiv behandling finnes som kan fjerne viruset hos 60% og reduserer forverringen til skrumplever hos resten.
Vi antar at 20.000-30.000 mennesker har hepatitt C-infeksjon i Norge. I høyrisikogruppen aktive og tidligere sprøytemisbrukere er det påvist en forekomst på ca. 70%. På verdensbasis regner man med at ca. 170 millioner mennesker er smittet med hepatitt C. Høyeste forekomst er funnet i Egypt (25%) og i Sørøst-Asia (5-10%).
Kronisk hepatitt C er den tredje hyppigste årsak til levertransplantasjon i Norge. I tidsperioden 2005-2008 ble 8,4% av alle levertransplantasjoner utført hos personer med leversvikt på grunn av hepatitt C.
