HIV er en forkortelse for humant immunsvikt virus. De fleste som har HIV, har fått det som følge av ubeskyttet sex med en infisert person, det vil si en person som er smittet og er bærer av viruset. HIV ødelegger immunsystemet ditt, noe som gjør at forsvaret ditt mot infeksjoner svekkes, og du lettere får infeksjoner og visse typer kreftsykdommer. Når det skjer, kalles tilstanden AIDS, som er en forkortelse for acquired immunodeficiency syndrome (ervervet immunsvikt syndrom).
Du kan føle deg sønderknust over å oppdage at du har HIV. Men det er ikke så ille som det var bare for noen år siden. I dag finnes medikamenter som kan bidra til å gi kontroll over viruset og de andre sykdommene som følger med. Det finnes imidlertid ingen kur som helbreder HIV-infeksjon, men medikamenter kan hjelpe mennesker med HIV å holde seg friske mye lengre.
Hvordan overføres HIV?
HIV finnes i blodet, i menns sæd og i kvinners skjedevæske. Du kan få viruset når væsker fra infiserte personer kommer inn i kroppen din. De fleste blir smittet med HIV når de har ubeskyttet sex med noen som har viruset. Over 90% av smitten skjer via seksuell kontakt. Du kan også få viruset ved å dele nål eller sprøyte med noen som sprøyter inn narkotika. Gravide kvinner kan overføre HIV til barnet under svangerskapet, under fødselen eller når de ammer. Du får ikke HIV ved å kysse på kinnet eller dele såpe med noen som har viruset.
Du kan ha HIV i mange år før det bryter ned helsen din og kalles AIDS. Den eneste måten å finne ut om du har AIDS, er ved å ta blodprøver.
Hvordan virker immunsystemet normalt?
Immunsystemets oppgave er å beskytte deg mot infeksjoner. Virus, bakterier, sopp og parasitter er alle eksempler på mikroorganismer som kan gjøre deg syk. Når du infiseres, det vil si når en mikroorganisme trenger inn i kroppen din, vil immunsystemet forsøke å drepe inntrengeren.
Immunsystemet består av mange ulike typer immunceller eller hvite blodlegemer. De flyter blant annet rundt i blodet ditt og overvåker at det ikke utvikler seg infeksjoner. Når immuncellene møter et virus, avslører de at viruset kan være farlig. De ulike immuncellene samarbeider da om å ødelegge viruset.
En bestemt type celler som kalles CD4-celler, eller T-hjelperceller (T-lymfocytter), sender ut en beskjed til andre celler om å ødelegge viruset. Men det kan ta mange dager før immunsystemet ditt klarer å bli kvitt viruset.
Hva skjer i immunsystemet når du infiseres med HIV?
HIV tilhører en type virus vi kaller retrovirus. Når disse virusene møter immuncellene dine, trenger de inn i cellene og ødelegger dem. På den måten kan ikke immunsystemet ditt kjempe imot og kvitte seg med viruset slik det normalt gjør.
HIV kommer seg altså inn i CD4-cellene dine, hvor de kan leve i mange år. Men på et eller annet tidspunkt starter HIV å lage tusenvis av kopier av seg selv. Disse kopiene av HIV forlater CD4-cellen, samtidig som de dreper cellen. Kopiene angriper andre CD4-celler og dreper etterhvert også disse. Følgelig synker antallet CD4-celler i blodet ditt til et svært lavt nivå - dette kan måles. Med færre CD4-celler i blodet ditt, begynner du å få infeksjoner eller kreftsykdommer som du normalt ikke ville fått. På det tidspunkt sier legene at du har fått AIDS.
HIV er også et lentivirus, lente = sakte, det betyr at det tar lang tid fra en person er smittet til det utvikles sykdom. Det kan gå opptil 10 år før du får infeksjoner og AIDS. Får du derimot medikamentell behandling, kan det ta 20 år før du begynner å få infeksjoner. Medisiner mot HIV hemmer nemlig virusets evne til å angripe CD4-cellene.
Smitteoverføring
HIV overføres med ulike kroppsvæsker. Blod inneholder flest viruspartikler. Det trengs bare en liten mengde blod fra noen som har HIV, inn i ditt blod, for at du skal bli smittet, infisert. Hos menn finnes HIV i sæd, og viruset kan overføres både ved analt og vaginalt samleie. Tilsvarende finner vi HIV i kvinnens vaginalvæske og i brystmelk hos en HIV-positiv kvinne som nylig har født. HIV overføres ikke med spytt, tårer, svette, avføring eller urin.
HIV kan komme inn i blodet ditt gjennom kutt, sår og stikk i huden. HIV trenger gjennom de tynne slimhinnene i anus, endetarmen og i vagina. HIV kan også komme inn i kroppen gjennom de tynne slimhinnene i munnen og i øynene. HIV trenger ikke gjennom intakt hud. Utsettes du for blodsøl fra en HIV-infisert person, blir du ikke smittet dersom huden din er hel.
De vanligste måtene mennesker smittes med HIV, er:
- Ved ubeskyttet sex
- Ved å dele nåler og sprøyter
- Fra mor til baby
- Ved tilfeldig stikk fra en infisert nål, jfr. helsepersonell
- Ved blodoverføring av infisert blod
Vil du vite mer?
- HIV og AIDS - en oversikt
- Symptomer på HIV-infeksjon
- HIV-smitte fra mor til barn
- Forekomst av HIV-infeksjon
- Diagnostikk av HIV-infeksjon
- Hva skjer når HIV-diagnosen stilles?
- Når testen er positiv
- De første årene med HIV-infeksjon
- Anbefalinger for dagliglivet
- Lover og rettigheter
- Behandling av HIV-infeksjon
- Hva skjer når du får AIDS?
- Opportunistiske infeksjoner og kreftsykdommer
- Lungebetennelse med Pneumocystis carinii HIV-AIDS - for helsepersonell
- HivNorge
