Informasjonen er utarbeidet av Kreftforeningen
Allerede for over hundre år siden har vi historier og anekdoter om kreft og feber. De forteller om kreftpasienter som får feber ved en infeksjon, og hvordan svulstene deres reduseres i størrelse. I mange år forble dette bare mer eller mindre tilfeldige historier. Vi fikk i mellomtiden behandlingsmetoder som cellegift og strålebehandling, og disse tok oppmerksomheten bort fra dette gamle fenomenet. Først i de senere år har vi greid å finne fram til mekanismene i dette.
Hva er det som virker og hvorfor?
Det startet med at man i laboratorier forsket på hvordan enkeltceller reagerte på cellegift når den ble oppvarmet til en viss temperatur, f.eks. 41,8 grader, som er den kroppstemperaturen vi benytter når vi varmer opp hele kroppen. Cellen, som da blir opptatt av å overleve i dette uvennlige miljøet, får redusert sin motstandskraft mot mange typer cellegift. Denne virker da mye mer effektivt. Forskerne oppdaget at tre og tre noen ganger blir mye mer enn seks. Likevel er det en lang vei fra å vise at cellegifter virker bedre i et laboratorium, til å vise at dette fører til at flere mennesker blir helbredet eller kan leve lenger.
Det viktigste som skjer, er at varmen forsterker effekten av cellegiftene. Vi varmer opp pasienten for på en måte å simulere feber.
Helkroppshypertermi
Ved denne formen for hypertermi-behandling legges pasienten inn i en sylinderformet ”tank”. Bare hodet stikker utenfor. Denne tanken har doble vegger, og det sirkulerer varmt vann i veggene. Slik varmer vi opp luften inne i tanken til 45 grader. Kroppstemperaturen din stiger til 41,8 grader, som om du har høy feber. Når du har nådd denne temperaturen, det tar 2 timer, tas du ut av tanken. Så pakkes du inn i et isolerende materiale for å holde på varmen. I løpet av denne perioden får du vanlige cellegifter. Forskjellen er bare at nå virker de sammen med varmen.
Behandlingen foregår ikke i narkose, men du ligger i dyp søvn. Denne søvntilstanden i så lang tid er en stor utfordring. Det må hele tiden tilføres mye væske som erstatning for den som svettes ut. Du kan bli uttørket. Litervis med væske tilføres derfor kontinuerlig for å holde alle kroppsfunksjoner i gang.
Regional hypertermi
Det er vanligere å gi behandlingen som regional hypertermi. Det betyr som navnet sier, at vi bare varmer opp deler av kroppen. Kreft i livmorhalsen for eksempel, som er hyppig hos kvinner verden over, er en kreftform hvor vi relativt ofte benytter såkalt regional hypertermi. Da varmes bare kvinnens bekken opp, samtidig som cellegiften settes i gang. Foreløpige resultater tyder på at behandlingsmetoden kan være nyttig.
Helkroppshypertermi er ennå en forholdsvis sjelden behandlingsmetode. Det er fordi metoden innebærer en god del mer risiko enn regional hypertermi.
Vil du vite mer?
- Ved behov for ytterligere råd eller veiledning, kontakt Kreftforeningen
