Informasjonen er utarbeidet av Kreftforeningen
Denne informasjonen vil først og fremst ta for seg den typen hudkreft som kalles føflekkreft . Andre betegnelser er ondartet føflekksvulst eller malignt melanom . Navnet melanom brukes fordi svulsten har sitt utspring i hudens pigmentceller (melanocytter), som danner det brune pigmentstoffet melanin . Pigmentcellene ligger i overhuden, av og til også i lærhuden. De kan være jevnt fordelt eller ligge tett sammen som føflekker. Vi har alle mange føflekker, men de aller fleste av disse betyr ingen risiko for kreft. Føflekkreft kan oppstå i normal hud, men noen begynner også i føflekker. Kreftformen kan oppstå alle steder på kroppen, men det vanligste er på leggen hos kvinner og på ryggen hos menn. Føflekkreft er den alvorligste hudkreftformen, fordi den kan spre seg til andre organer.
Forekomsten øker med økende alder, men i forhold til andre kreftformer er det relativt mange unge voksne som rammes. Føflekkreft er uhyre sjelden før puberteten.
Det finnes fire hovedtyper av føflekkreft. Den vanligste kalles overfladisk spredende melanom , og utgjør 60-70 prosent av alle tilfellene. Det er denne typen som i størst grader knyttet til solforbrenninger og ultrafiolett stråling. Andre typer er nodulært (knutet) melanom, lentigomaligna melanom og akrolentiginøst melanom.
