PSA er et enzym som produseres i overflatecellene på prostatakjertelen. Enzymet skilles ut i væsken fra prostata og gjør at sæden ikke klumper seg. Normalt finner man svært lave nivåer av PSA i blodet. Ved ulike tilstander som rammer prostata, vil man se en økning av mengden i blodet. Dette kan forklares ved at de ulike tilstandene fører til at PSA lekker ut fra prostata. Disse tilstandene er:

• Prostatakreft
• Betennelse i prostata
• Godartet vekst av kjertelvev i prostata

Prostata øker normalt i størrelse etter hvert som man blir eldre. Dette gjelder også for mengden av PSA i blodet. Eldre menn vil derfor normalt ha høyere verdier enn yngre menn. Ut i fra dette har man kommet frem til normalnivåer i forhold til alder:

• 0-49 år: 0-3 µ g/l
• 50-59 år: 0-3,5 µ g/l
• 60-69 år: 0-4,5 µ g/l
• > 69 år: 0-6,5 µ g/l

Disse nivåene er ikke absolutte. Verdier som overstiger disse grensene er ikke ensbetydende med at noe er galt. Det er viktig å være klar over at man ikke kan trekke noen sikre konklusjoner ut i fra en slik måling.

PSA kan brukes til å oppdage nye tilfeller av prostatakreft, men en stor andel av de med forhøyet PSA har ikke prostatakreft (falske positive prøver). Dersom PSA blir målt forhøyet, må prostata undersøkes med ultralyd og vevsprøver.

Anbefalingen til norske leger er kun å ta PSA av menn med vannlatingsproblemer. Det har vært frarådet rutinemessig testing av PSA på friske, godt voksne menn uten vannlatingsproblemer. Nivået av PSA i blod er individuelt, noe som bidrar til at det kan være vanskelig å tolke forhøyede verdier. Høye PSA-verdier blant friske vil kun unntaksvis være forårsaket av prostatakreft. En forhøyet prøve vil vekke bekymring og er ressurskrevende for helsetjenesten.

Målinger av PSA er også verdifulle i oppfølgingen av en allerede diagnostisert prostatakreft. PSA kan da være nyttig for å følge sykdomsutviklingen, og for lettere å kunne oppdage en eventuell spredning av sykdommen. Stor forskningsaktivitet over hele verden har dokumentert at annen bruk av testen ikke er til nytte.

I Norge sier de nasjonale retningslinjer at man ikke skal undersøke PSA i blodprøve hos menn som ikke har plager som gir mistanke om prostatakreft. De samme anbefalingene gjelder i Danmark, og i en rekke andre land. Men i enkelte land, blandt annet USA, anbefales fortsatt screening med PSA for menn over 50 år. Dilemmaet er at det finnes pasienter med prostatakreft i en tidlig fase som er uten symptomer, og som har forhøyet PSA - dersom prøven blir tatt. Disse kreftpasientene vil bli oversett med dagens anbefalinger.

Prostata spesifikt antigen - for helsepersonell
• Prostatakreft
• Betennelse i prostata
• Godartet overvekst av kjertelvev i prostata