KvalitetssjekkEn normal ereksjon hos mannen kan oppstå når fysiske eller psykiske stimuli utløser impulser fra hjernen via nervesystemet og ned til penis. Disse signalene får musklene i arterieveggene til å slappe av, noe som gjør arteriene videre og øker blodstrømmen til penis. Det kalles en ereksjon.
Noen ganger kan fysiske årsaker som sykdom eller skade hindre signalene fra å nå arteriene. Denne tilstanden kalles erektil dysfunksjon. Erektil dysfunksjon kan behandles blant annet med medikamentet sildenafil. Dette medikamentet blokkerer effektene av et enzym og gjør at den glatte muskulaturen i arterieveggene i penis slapper av. Arteriene utvides og mer blod flyter gjennom penis. Samtidig presser de forstørrede arteriene på nærliggende vener, noe som hindrer tømningen av blod fra penis, og dermed opprettholdes ereksjon. Effekten av sildenafil er bare midlertidig og er ingen varig kur mot erektil dysfunksjon.