Kan lære barn å spise frukt og grønt

Forskning om mat og temperament

Margarete Vollrath er seniorforsker ved Divisjon for psykisk helse i Folkehelseinstituttet. Hun er hovedforfatteren bak en studie fra 2012¹ som har undersøkt om barns temperamentstrekk henger sammen med hvor mye søte matvarer og frukt og grønnsaker de får.

Hun understreker i en nyhetsmelding fra Folkehelseinstituttet at gode matvaner ikke kan etableres tidlig nok.

I denne studien, som ble publisert i Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, deltok nesten 7000 mødre gjennom Den norske mor og barn-undersøkelsen. De besvarte spørreskjema om barnas spisevaner og temperament da de var henholdsvis 18 måneder, tre år og sju år. Barna ble inndelt etter temperamentstrekk: Engstelige barn (sjenerte, redde), impulsive barn (irritable, raserianfall) og utadvendte barn (godt humør, aktive).

Forskerne fant ut at barnas temperamentstrekk ved 18 måneders alder hang sammen med inntak av søte drikker, søte matvarer og frukt og grønsaker. Det samme gjaldt da de var tre og sju år.

Både engstelige og impulsive barn spiste mer søt mat og drikke. De utadvendte barna spiste mer frukt og grønnsaker. Vollrath forteller i nyhetsmeldingen at inntak av søt mat og drikke virker stemningsregulerende både hos barn og voksne og at man gjerne føler seg mer tilfreds og avslappet² når man spiser noe søtt.

– For stressede foreldre er det av og til lettere å gi etter for barnas lyst på godsaker, enten for å roe masete barn i stressende situasjoner eller for å trøste engstelige og ulykkelige barn. Dette kan være med på å skape eller forsterke en preferanse for søt mat hos disse barna, sier hun.

De utadvendte barna var mye flinkere til å spise frukt og grønt enn de andre barna. Det kan være fordi utadvendte barn er generelt mer utforskende og nøler dermed mindre når det kommer til å prøve ut forskjellige matvarer.

Les også: Overvekt hos barn