Akutt hepatitt av ukjent årsak blant barn

Britiske helsemyndigheter varsler om flere tilfeller av akutt hepatitt av ukjent årsak blant barn i Storbritannia^1-2. Det er også rapportert om flere tilfeller i Frankrike, Danmark, Irland, Nederland og Spania. Ifølge Verdens Helseorganisasjon er det per 3. mai rapportert over 200 tilfeller i 20 ulike land³, og europeiske helsemyndigheter (European Centre for Disease Prevention and Control, ECDC) frykter for en epidemi⁴. De fleste tilfellene er i Storbritannia. I tillegg ble det rapportert om ni tilfeller i Alabama i USA sist høst⁵. De fleste barna er i alderen 2 til 5 år, og de var friske på forhånd.

Undersøkelser pågår i alle disse landene for å finne årsaken. Basert på kliniske og epidemiologiske data tror britiske helsemyndigheter at årsaken sannsynligvis er infeksiøs. Det er ikke vist noen sammenheng med vaksinasjon mot covid-19⁶.

De britiske tilfellene presenterte seg med en alvorlig akutt hepatitt med økte leverenzymer (ASAT og ALAT med verdier over 500 IU/L), og de fleste barna hadde gulsott. Noen av barna hadde hatt magetarmsymptomer de foregående ukene i form av magesmerter, diaré og brekninger. De fleste hadde ikke feber.

Så langt er det ikke rapportert om dødsfall, men åtte barn har gjennomgått levertransplantasjon.

ECDC rapporterer at laboratorieprøver har utelukket muligheten for virushepatitt av typene A, B, C, D og E. Det er usikker sammenheng med covid-19 infeksjon. Alle tilfellene i USA testet positivt på adenovirus. Selv om dette viruset kan gi hepatitt hos barn, skjer det først og fremst blant immunosupprimerte. Forklaringen kan være en ny variant⁵.

Selv om det ikke er noen entydig sammenheng med covid-19, så tror eksperter at det likevel kan være en sammenheng. De mener SARS-CoV-2 har potensialet til å kunne forårsake hepatitt blant barn.

FHI meldte 20. april om to tilfeller av akutt hepatitt hos barn i Norge som kan være forenlig med denne sykdommen².