Budesonid-inhalator mot covid-19?

Det er nærliggende å mistenke at pasienter med astma eller kols er mer utsatt for komplikasjoner ved covid-19. Men når forskerne bak Lancet-artikkelen om STOIC-studien undersøkte rapporter om innlagte pasienter i en tidlig fase at pandemien, la de merke til at pasienter med kroniske lungesykdommer faktisk var underrepresentert. Noe som mange av pasientene hadde til felles, var at de brukte inhalerte glukokortikoider. Dette førte til at forfatterne laget hypotesen om at inhalerte glukokortikoider kunne ha en beskyttende effekt mot covid-19.

Når større datamengder ble analysert senere i pandemien, ble det klart at kols ikke er en risikofaktor for infeksjon med SARS-CoV-2. Men en pasient med kols som blir syk med covid-19, har økt risiko for innleggelse og komplikasjoner¹.    

STOIC er en fase-2 klinisk studie, en RCT med 146 voksne deltakere der tidlig oppstart av inhalasjoner med budesonid ble sammenliknet med standardbehandling². Noen dager etter publikasjon av studien ble det også publisert foreløpige resultater av den større "Principle"-studien³, som peker i samme retning. Deltakerne i begge studier er rekruttert fra Storbritannia. 

Intervensjonen som er undersøkt i STOIC er budesonid-pulverinhalator (turbohaler, 400 mcg 2 x 2), som ble startet innen én uke etter debut av symptomer og gitt inntil subjektiv tilfriskning. Pasientene ble rekruttert i primærhelsetjenesten, alder 19-79 år, 0-2 komorbide tilstander (f.eks. hypertensjon, astma eller hjerte-kar sykdom), og de fleste (93%) var av kaukasoid opprinnelse. Pasienter som hadde brukt systemiske eller inhalerte glukokortikoider innen 1 uke før rekruttering, ble ekskludert fra studien.   

Resultater: Antall pasienter som måtte behandles med budesonid-inhalasjoner for å unngå ett tilfelle av akuttbehandling/innleggelse var 8 (NNT).  Den relative risikoreduksjonen var på 91%. Selvrapportert klinisk tilfriskning var én dag tidligere i behandlingsarmen enn i kontrollgruppen (median 7 vs. 8 dager). Færre i behandlingsgruppen hadde feber enn i kontrollgruppen. 

Foreløpig analyse av "Principle"-studien (pasienter > 50 år, hjemmebehandling, Storbritannia) med 961 pasienter i behandlingsarmen (budesonid 800 mcg x 2) og 1819 pasienter i kontrollgruppen med standardbehandling, peker i samme retning:
Selvrapportert klinisk tilfriskning var gjennomsnittlig tre dager tidligere i behandlingsarmen enn i kontrollgruppen³.  

Inhalerte glukokortikoider inngår i skrivende stund ikke som behandlingsalternativ mot covid-19 hos pasienter uten astma i nasjonale eller internasjonale retningslinjer^4-6. Selv om funnene over er lovende, må fase-2 studier tas med forbehold. Vi får håpe at det blir gjennomført større placebokontrollerte RCTer som kan bekrefte resultatene.