En mangefasettert intervensjon mot fedme hos barn

Fedmepidemien blant barn er et stort folkehelseproblem over hele verden¹. I USA ble forekomsten av fedme hos barn tredoblet i perioden fra 1976-1980 til perioden fra 2015 til 2018². I det meste av Europa har fedme blant barn i alderen 5 til 19 år økt raskt fra 1980 til 2016³. Før covid-19 pandemien var det studier som tydet på at nivået flatet ut, men redusert fysisk aktivitet og usunn ernæring under pandemien kan se ut til å ha skapt ytterligere økning i forekomst⁴.

Økende forekomst av overvekt og fedme blant barn har store konsekvenser. Det er forbundet med økt kardiometabolsk risiko i barndommen, nedsatt selvfølelse og livskvalitet i ungdomstiden. Barnefedme fører til fedme i voksen alder med økt risiko for kroniske sykdommer som hjerte- og karsykdommer, søvnapné, ikke-alkoholisk fettleversykdom, type 2-diabetes, nyresykdom og andre sykdommer.

Årsakene til fedme blant barn er komplekse og multifaktorielle og består av sosiale, atferdsmessige, miljø og genetiske faktorer⁵. Å bekjempe denne komplekse sykdommen og epidemien krever et mangfold av tiltak, samt politiske tiltak som fremmer sunnere mat og økt fysisk aktivitet og som minsker miljøforhold som stimulerer til uhelse⁶.

I en artikkel i JAMA Pediatrics⁷ presenteres en studie fra Kina der forskerne gjorde en mangefasettert intervensjon for å forebygge fedme i barneskolen. Studien var en kluster, randomisert, kontrollert studie som ble utført over et skoleår (9 måneder) i 3 sosioøkonomisk atskilte regioner av Kina. 24 skoler ble randomisert til intervensjon eller kontrollgruppe. Totalt inngikkk 1392 barn i alderen 8 til 10 år.

Intervensjonen innebar å fremme sunn kost og fysisk aktivitet, samt tiltak både fra skolene og fra barnas familier for å støtte opp om atferdsendringene hos barna. En smarttelefon app ble brukt til å fremme familiens påvirkning på barna. I kontrollgruppen ble ingen tiltak igangsatt for å fremme atferdsendringer.

Det primære utfallsmålet var endringer i kroppsmasseindeks (BMI). 

Resultatene viste at under intervensjonsperioden gikk gjennomsnittlig BMI ned i intervensjonsgruppen, mens den økte i kontrollgruppen. Det var ingen forskjeller mellom de ulike regionene, kjønn, mors utdanningsnivå og barnas foresatte (foreldre vs ikke-foreldre). Prevalensen av fedme gikk ned med 27 prosent i intervensjonsgruppen mot 5.6 prosent i kontrollgruppen. Intervensjonen forbedret også andre utfall som kosthold, omfang av stillesittende og fysisk aktivitet, og fedmerelatert kunnskap, men den endret ikke fysisk aktivitet med moderat til kraftig intensitet, fysisk form eller blodtrykk. Ingen bivirkninger ble observert under intervensjonen.

Forskerne konkluderer at den multifasetterte intervensjonen reduserte gjennomsnittlig BMI og prevalens av fedme blant barn i barneskolen i sosioøkonomisk atskilte regioner av Kina, noe de mener viser potensialet for nasjonale tiltak.

I en lederkommentar i JAMA Pediatrics¹ poengteres viktigheten av å involvere miljøet rundt barna - familie og skole - for å oppnå gode resultater, noe som også er vist i andre studier^8-9. Betydningen av foreldrenes rolle fremheves, noe som eksemplifiseres med at de foreldre/barn som brukte smarttelefon-appen mest, noe som indikerer større involvering av foreldrene, hadde den største reduksjonen i BMI, sammenlignet med foreldrene som brukte appen minst.

Lederkommentaren¹ påpeker også at resultatene fra denne studien er minst like bra som intensive, individrettede, ressurskrevende intervensjoner^5,8, men med langt mindre kostnader.