Endringer i covid-19 symptomene

BMJ rapporterer at symptombildet ved covid-19 har endret seg siden pandemien startet for 3 år siden¹. I begynnelsen var de dominerende symptomene tap av lukt og smak, kortpustethet og hoste, etterfulgt av vaskulære skader. Noen utviklet alvorlige kardiorespiratoriske symptomer i akuttfasen som ARDS (acute respiratory distress syndrome), ofte ledsaget av hjernetåke. Mange ble innlagt i sykehus og mange døde.

Som følge av nye virusvarianter, introduksjonen av vaksiner og påfyllingsdoser med vaksine, ulike behandlinger og gjentatte infeksjoner er ikke symptomene ved covid-19 lengre de samme. Tap av smak- og luktesans forekommer sjeldnere. Nedre luftveisinfeksjon er mindre hyppig. Idag preges symptombildet av symptomer fra de øvre luftveiene, som en forkjølelse. Og folk blir ikke så syke lengre. Færre innlegges i sykehus. Den største endringen i symptombildet skjedde da omikronvariantene BA.1 og BA.2 ble dominerende.

Alfavarianten førte ofte til muskelsmerter, søvnvansker, hjernetåke, angst og depresjon². Med deltavarianten ble rennende nese et vanligere symptom³. Nevrologiske og psykiatriske forstyrrelser forekom hyppigere med deltavarianten enn med alfavarianten og forekommer sjeldnere med de nyere variantene⁴. 

Med omikron BA.1 ble covid-19 vanligere hos barn og med BA.2 ble slitenhet og søvnvansker mer fremtredende. Omikronvariantene BA.4 og BA.5 gir oftere sår hals og hes stemme og følelse av slitenhet selv etter en god natts søvn^5-6. 

Delirium, særlig blant eldre mennesker, synes å vare lengre ved BA.4 og BA.5 enn de 2-3 dagene som var typisk ved BA.1.

Siden viruset nå ser ut til å befinne seg i de øvre luftveiene, øker det smittsomheten og lavere virusmengder kreves for å overføre smitten.

I hvilken grad endringene i symptombildet skyldes vaksinasjonene og styrket immunitet, vet vi ikke. Det er også uklarhet om langtidsvirkningene. Rapporter kan tyde på flere tilfeller av kardiovaskulære hendelser, type 1 diabetes og muligens demens lenge etter den akutte infeksjonen kan knyttes til covid-19¹.