Epidurale injeksjoner ved kroniske nakkesmerter

Kroniske nakkesmerter er rangert som den fjerde hyppigste årsaken til uførhet^1-2. Det er beregnet at ca. 50 prosent av alle voksne vil oppleve minst en episode med nakkesmerter i sin levetid³. Nakkesmerter er ofte forbundet med cervikal degenerativ radikulopati som manifesterer seg som en brennende eller prikkende følelse i et dermatom. Patofysiologien ved radikulære smerter kan i mange tilfeller tilskrives en kombinasjon av inflammatoriske mediatorer, intranevralt ødem og endringer i vaskulært tonus, noe som på sikt kan føre til iskemiske nerveskader⁴. Vanlige underliggende årsaker er spondylose med trange foramina, intervertebrale hernieringer av mellomvirvelskiver, redusert skivehøyde og degenerative forandringer i facettledd^4-5.

Cervikale epidurale steroidinjeksjoner angis å være blant de mest effektive ikke-operative behandlinger ved kroniske nakkesmerter med eller uten cervikal radikulopati⁶. Det kan utføres interlaminalt eller transforaminalt.

I en systematisk studie og metaanalyse presentert i Pain Physician sammenlignet forfatterne effekten av cervikale epidurale injeksjoner med lokalbedøvelse med eller uten steroider blant pasienter med kroniske nakkesmerter⁷. De fant 4 studier som oppfylte inklusjonskriteriene (randomiserte, kontrollerte studier).

Totalt 370 pasienter inngikk i materialet. Når det gjaldt smertelindring, var det ingen signifikante forskjeller mellom de to gruppene. Det var heller ikke noen forskjell i funksjonell status eller bruk av opioider.

Forfatterne angir at pasientmaterialet var for lite til å trekke bastante konklusjoner, men resultatene viste at tillegg av steroid til injeksjoner av lokalanestetikum ikke var forbundet med bedre smerte eller funksjonell skår sammenlignet med de som kun fikk injisert lokalanestetikum hos pasienter med kroniske nakkesmerter.