Gir vitaminer bedre helse?

Nytten av kosttilskudd debateres¹. Noen hevder at selv et sunt kosthold inneholder for lite vitaminer og mineraler, og at vi i tillegg kan oppnå ekstra helsegevinst i form av redusert risiko for alvorlige sykdommer, for eksempel hjerte- og karsykdommer og kreft, ved å ta store doser enkeltvitaminer. Andre, inkludert Helsedirektoratet, hevder at bortsett fra folat til kvinner som planlegger graviditet, jern og jod til enkelte grupper kvinner og vitamin D (vitamin D-dråper, ikke tran) til spedbarn og eldre, er tilskudd unødvendig i Norge².

En undersøkelse i USA for noen år siden viste at 52 prosent av befolkningen hadde tatt minst ett kosttilskudd i løpet av de siste 30 dagene og 31 prosent rapporterte at de tok tilskudd av multivitamin³. Årlig selges det kosttilskudd i USA for mer enn 300 milliarder kroner.

Hjerte- og karsykdommer og kreft er de to ledende dødsårsakene og utgjør til sammen omtrent halvparten av alle dødsfall. Betennelse og oksidativt stress spiller en rolle i både hjerte- og karsykdommer og kreft, og kosttilskudd kan ha anti-inflammatoriske og antioksidative effekter. Dette har vært begrunnelsen for å foreslå kosttilskudd som et middel for å forebygge både hjerte- og karsykdommer og kreft.

I forbindelse med oppdatering av sine anbefalinger, har the US Preventive Services Task Force (USPSTF) nå gjennomført en kritisk gjennomgang av dokumentasjonen for effekt av ulike tilskudd⁴. Forskerne identifiserte 87 randomiserte kontrollerte studier av voksne der minst ett vitamin eller et multivitamin ble evaluert. Bemerk: Dette var studier av den generelle befolkningen, ikke studier av personer med kjente vitaminmangler. 

Studien er publisert i JAMA Network.

Resultatene av metaanalysene til USPSTF ga følgende konklusjoner og anbefalinger:

• USPSTF anbefaler ikke bruk av betakaroten eller vitamin E-tilskudd for forebygging av hjerte- og karsykdommer eller kreft. 
• USPSTF konkluderer med at dagens bevis er utilstrekkelig for å vurdere balansen mellom fordeler og skader ved bruk av multivitamintilskudd for forebygging av kardiovaskulær sykdom eller kreft.
• USPSTF konkluderer med at dagens bevis er utilstrekkelig for å vurdere balansen mellom fordeler og skader ved bruk av enkelt- eller parvise næringstilskudd (annet enn betakaroten og vitamin E) for forebygging av kardiovaskulær sykdom eller kreft.

Anbefalingene er i tråd med det en ekspertgruppe konkluderte med i en artikkel i Annals of Internal Medicine i 2013¹: "Nok er nok. Slutt å kaste bort penger på vitamin- og mineraltilskudd"!