God søvn gir bedre helse!

Søvntap, søvnforstyrrelser og forstyrret døgnrytme påvirker dødelighet, sykelighet, sikkerhet, ytelse og humør¹. Selv om søvn er essensielt for mennesker, er det en vedvarende misforståelse om at å sove for mye betyr å gå opp i vekt fordi det brukes mindre energi når vi sover. Historisk sett ble personer som sov mye, ofte fremstilt som overvektige og late. I dagens samfunn kan det å sove mindre oppfattes som et hederstegn.

Fedme er et folkehelseproblem. Parallelt med fedmeepidemien ser vi et mønster med mindre søvn som har blitt observert i samfunnet de siste tiårene. For eksempel rapporterer en tredjedel av den amerikanske befolkningen at de ikke får de anbefalte 7 til 9 timene søvn per natt^2-3. Studier tyder på at regelmessig søvn mindre enn 7 timer per natt er forbundet med uheldige helsekonsekvenser⁴. Spesielt har utilstrekkelig søvnvarighet i økende grad blitt anerkjent som en viktig risikofaktor for fedme^5-6. Prospektive epidemiologiske studier tyder på at kort søvnvarighet er en viktig risikofaktor for vektøkning^7-8. Det er imidlertid fortsatt ukjent om forlengelse av søvnvarighet kan være en effektiv strategi for å forebygge eller reversere fedme.

I en studie publisert i JAMA Internal Medicine⁹ undersøkte forfatterne effekten av å forlenge søvnen på energiinntaket blant 80 overvektige voksne i deres hjemmemiljø. Studien var randomisert og kontrollert. Etter en 2 ukers periode med vanlig søvn (mindre enn 6,5 timer per natt) ble deltakerne randomisert til enten en individualisert veiledningstime om søvnhygiene som var ment å utvide sengetiden til 8,5 timer (søvnforlengelsesgruppe) eller til å fortsette sin vanlige søvn (kontrollgruppe). Alle deltakerne ble bedt om å fortsette daglige rutineaktiviteter hjemme uten foreskrevet diett eller fysisk aktivitet.

Resultatene viste at de som ble randomisert til en 2-ukers søvnforlengende intervensjon reduserte sitt daglige energiinntak signifikant med omtrent 270 kcal sammenlignet med kontrollgruppen. Totalt energiforbruk var ikke signifikant forskjellig mellom søvnforlengelses- og kontrollgruppene, noe som resulterte i en negativ energibalanse blant de i søvnforlengelsegruppen.

Forfatterne konkluderer at i denne studien førte søvnforlengelse til redusert energiinntak og resulterte i en negativ energibalanse i dagliglivet blant voksne med overvekt som vanligvis sov mindre. Å forbedre og opprettholde sunn søvnvarighet over lengre perioder kan være en del av fedmeforebygging og vekttapsprogrammer.

Funnene i denne studien harmonerer med funnene i en annen studie vi nylig refererte til: For lite søvn øker usunt magefett.