Hvorfor er det så vanskelig å gå ned i vekt?

Mange som prøver å gå ned i vekt, ser at vektnedgangen deres stopper etter et visst vekttap. En ny studie viser hvordan kroppens metabolisme bremses som en måte å kompensere for den lavere mengden kalorier som er tilgjengelig. Metabolsk tilpasning - senking av stoffskiftet som svar på vekttap - innebærer en reduksjon av hvilestoffskiftet, det vil si antallet kalorier en person trenger for å holde kritiske systemer i funksjon, som hjertet og lungene. Den metabolske tilpasningen kan gjøre det vanskeligere for personer som vil slanke seg, å nå sine vektmål.

Den aktuelle studien er publisert i tidsskriftet Obesity^1-2. Formålet med studien var å undersøke om metabolsk tilpasning - nivået av metabolismen i hvile - hadde noen sammenheng med tiden det tok å oppnå en bestemt vektreduksjon.

Totalt 65 moderat overvektige premenopausale kvinner i alderen 21 til 41 år med gjennomsnittlig kroppsmasseindeks (BMI) på vel 28 kg/m² fulgte en diett på 800 kcal/d til BMI var 25 kg/m² eller lavere. Kroppsvekt og sammensetning ble målt ved start av studien og etter vekttap. Det ble kontrollert underveis i studien om deltakerne overholdt dietten. 

Deltakerne gikk ned i gjennomsnitt 12,5 kg, et 16 prosents vekttap, over i snitt 155 dager - det varierte fra 66 til 252 dager. Det ble beregnet at de overholdt dietten med en grad på 63 prosent. Det var en signifikant endring i hvilemetabolismen (46 kval lavere enn forventet) etter at vekten var kommet ned på det ønskede målet. Graden av nedgang i hvilemetabolismen var en signifikant prediktor for tiden det tok å nå vektmålet, selv etter å ha justert for konfundere. En kvinne med den største metabolske tilpasningen måtte holde seg på dietten 70 dager lengre enn en kvinne uten metabolsk tilpasning, for å nå BMI-målet.

Som hovedforfatteren, Catia Martins, sier: "Selv om overholdelse av dietten helt klart er den viktigste faktoren for hvor lang tid det tar å nå et vekttapsmål, så er de nåværende funnene av stor klinisk relevans da de betyr at individer som sliter med å oppnå vekttapsmål, til tross for at de overholder dietten, må slite ekstra med å gå ned i vekt på grunn av den metabolske tilpasningen." Det innebærer også at det er lettere å tape de første kiloene enn de siste kiloene i en slankekur.

Tidligere studier^3-4 fra den samme forskningsgruppen har vist at når vekten er stabilisert på det ønskede nivået, så opphører den metabolske tilpasningen, noe som gjør det mulig å opprettholde den nye vekten.

Forfatterne konkluderer at i en gruppe premenopausale kvinner med overvekt, inntrådte en metabolsk tilpasning etter et 16 prosent vekttap, noe som øker tiden det tar å oppnå et slankemål.