NSAIDs og steroider kan forlenge smerte

En studie fra McGill universitetet i Canada har gjort den overraskende oppdagelsen at det å behandle smerte med antiinflammatoriske medikamenter som ibuprofen og aspirin, kan føre til økt smerte i det lange løp¹. Studier har tidligere vist at NSAIDs har liten eller ingen effekt ved kroniske lave ryggsmerter².

Studien er publisert i Science Translational Medicine³. Den tyder på at inflammasjon, som er en normal del av skadegjenoppretting, hjelper til med å løse akutte smerter og forhindrer at de blir kroniske. Å blokkere inflammasjonen kan forstyrre denne prosessen, og føre til smerte som er vanskeligere å behandle.

Økende bevis tyder på at kronisk smerte er en nevroinflammatorisk lidelse. Aktivering av immunceller som nøytrofiler, monocytter og T-celler antas å bidra til overgangen fra akutt til kronisk smerte.

Forskerne i den aktuelle studien undersøke smertemekanismer både hos mennesker og mus. De fant at nøytrofile hvite blodceller ser ut til å spille en nøkkelrolle. Ved å analysere gener til mennesker med lave ryggsmerter observerte de over tid aktive forandringer i genene blant de personene hvor smertene etterhvert forsvant. Forskerne blokkerte de nøytrofile cellene hos mus og fant at smerten varte 2 til 10 ganger lengre enn normalt. Antiinflammatoriske medikamenter hadde den samme smerteforlengende effekten selv om de ga kortvarig smertelindring.

I en uttalelse sier den hovedansvarlige for studien, professor Jeffrey Mogil, at det er en grunn til at inflammasjon opptrer, og det ser ut til å være ugunstig å interferere med det. Mogil foreslår at når det oppstår en skade, bør vi heller bruke et rent smertestillende middel som paracetamol som ikke blokkerer de nøytrofile cellene, enn å ta et antiinflammatorisk medikament eller et steroid.

Flere studier behøves for å avklare om disse funnene består seg.