Sosial angstforstyrrelse blant barn og unge

Sosial angstforstyrrelse som debuterer i barndommen, er en hyppig tilstand som fører til en livslang forstyrrelse og høye sosiale kostnader¹. Kognitiv atferdsterapi (KAT) er effektiv for barn og unge med sosial angstforstyrrelse² og betraktes som førstelinjebehandling³. Imidlertid så rapporteres det at bare ca. 10 prosent av alle med sosial angstforstyrrelse har noensinne vært i kontakt med helsetjenesten for sin sosiale angst, og få mottar effektiv behandling⁴. Det er flere forklaringer: lav tilgjengelighet på trenede terapeuter, høye behandlingskostnader, lang avstand til klinikkene og den sosiale angstens iboende natur som gjør det vanskelig for den rammede å søke hjelp⁵.

Internett har økt tilgjengeligheten til evidensbaserte behandlinger for mentale lidelser og et økende antall studier viser positiv effekt av internettbasert KAT blant unge. Selv om slik behandling er godt dokumentert blant voksne, er det til nå kun utført én randomisert, kontrollert studie blant barn og unge. 

Formålet med den aktuelle studien fra Sverige⁶ publisert i JAMA Psychiatry var å vurdere effekten og konstnad-nytten av en terapeutledet internettbasert kognitiv atferdsterapi for sosial angst blant ungdommer sammenlignet med internettbasert støttebehandling. Barn og ungdommer 10 til 17 år gamle med sosial angstforstyrrelse ble inkludert i studien.

Begge behandlingstilbudene bestod av 10 online moduler, 5 separate foreldre moduler og 3 videosesjoner med en terapeut. Barna/ ungdommene ble fulgt i 3 måneder etter avsluttet behandling. Vurderingen av den primære effekten ble målt ved hjelp av et validert spørreskjema (The Clinician Severity Rating (CSR) avledet fra the Anxiety Disorder Interview Schedule), mens sekundære utfallsmål var ulike funksjonsmål, depresjonssymptomer og helserelaterte kostnader.

103 barn inngikk i studien, 51 ble randomisert til terapeutveiledet KAT og 52 til terapeutveiledet støttebehandling. Gjennomsnittsalderen var 14.1 år og 77 prosent var jenter. Internettbasert KAT var signifikant bedre enn støttebehandlingen til å redusere alvorlighetsgraden av symptomene. Også alle de sekundære utfallsmålene viste signifikant bedre resultater for gruppen som fikk KAT, bortsett fra barnas opplevelse av bedret livskvalitet (ikke-signifikant). Kostnad-nytte analysene indikerte klare kostnadsbesparelser i form av mindre medisinbruk og økt skoleproduktivitet i KAT-gruppen.

Forfatterne konkluderer at internettbasert KAT er en effektiv og kostnadsnyttig intervensjon for barn og unge med sosial angstforstyrrelse. Å etablere et slikt tilbud i klinisk praksis kan markant øke tilgjengeligheten på effektive intervensjoner ved sosial angstforstyrrelse.