Virusmengden av SARS-CoV-2 avgjørende for mortaliteten til covid-19

Foreløpig rapporteres kvalitative resultater av PCR-tester, men det finnes teknologi basert på RT-PCR som kan beregne virusmengden ("viral load"), noe som er vist å reflektere smitterisikoen og sykdommens alvorlighetsgrad ved andre virussykdommer. Virusmengden ved covid-19 kan korrelere med infektivitet, sykdommens fenotype, morbiditet og mortalitet^1-2.

I en korrespondanse-artikkel i The Lancet, Respiratory Medicine presenteres det som ser ut til å være den første rapporten om virusmengden ved SARS-CoV-2 ved diagnosetidspunktet som en uavhengig prediktor av mortalitet i en stor sykehuskohort (n=1145)³.

Positive prøver ble videretestet med en laboratorieutviklet kvantitativ RT-PCR test godkjent for klinisk bruk, og virusmengden ble kalkulert for hver prøve. Den totale gjennomsnittsmengden med virus var 5.6 kopier/mL og median mengde var 6.2 kopier/mL. Forskerne fant signifikant lavere virusmengder blant de som overlevde sammenlignet med de som døde - også etter å ha justert for en lang rekke mulige konfundere. Hazard ratio var 1.07 (95% KI 1.03.1.11).

Studien viser at ved å utvide den kvalitative testingen til å gjøre en kvantitativ test på virusmengde, så kan det være mulig for klinikere tidlig i forløpet å identifisere pasienter med høyere risiko for død og eventuelt intensivere behandlingen av disse.