Vitamin B12 og folat status blant norske veganere og vegetarianere

Plantebaserte kosthold gir flere helsegevinster som lavere kolesterol, blodtrykk og vekt. Samtidig er det økt risiko for mangel på mikronæringsstoffer^1-2. Vitamin B12 finnes naturlig bare i animalske produkter. Personer som har en plantebasert kost, og som ikke inntar tilstrekkelige mengder med tilskudd med B12, er i risiko for å utvikle B12-mangel³. Folat derimot finnes i i frukt, grønnsaker, bær og korn. B12 og folat virker sammen og mangel kan føre til megaloblastær anemi og hyperhomocysteinemi, en risikofaktor for aterosklerose⁴.

B12 er nødvendig for DNA og RNA syntese, erytropoiese og produksjon av nevrotransmittere⁵. Lavt B12 kan derfor forårsake nevrologisk skade ved blant annet å hemme dannelsen av myelinskjeder rundt nervetråder³. Folatmangel kan på sin side forårsake kognitive og nevrologiske symptomer.

I denne norske tverrsnittsstudien publisert i British Journal of Nutrition⁶ ble B12- og folatstatusen til norske veganere og vegetarianere undersøkt ved å bruke B12-inntak i kosten, bruk av B12 og folsyretilskudd, og biomarkører (serum B12 (B12), plasma totalt homocystein (tHcy), plasma metylmalonsyre (MMA) og serumfolat). cB12, en kombinert indikator for evaluering av B12-status, ble beregnet.

Veganere (n 115) og vegetarianere (n 90) registrerte kostinntaket over 24-timer, og det ble tatt en ikke-fastende blodprøve. Resultatene viste at B12-status var tilstrekkelig hos både veganere og vegetarianere. Serum B12, tHcy, MMA-konsentrasjoner og cB12 var ikke forskjellig mellom veganere og vegetarianere, mens folat var lavere blant vegetarianere.

Serum B12-konsentrasjon < 221 pmol/l ble funnet hos 14 prosent av alle deltakerne. Det var flere vegetarianere enn veganere som hadde et for lavt daglig inntak under det anbefalte 2 µg/d inkludert kosttilskudd (40 vs 18 prosent). Prediktorer for høyere serum B12-konsentrasjoner var gjennomsnittlig daglig kosttilskuddsbruk og høyere alder. Folatmangel (< 10 nmol/l) var totalt sett uvanlig (< 2,5 prosent).

Oppsummert: Den kombinerte indikatoren cB12 antydet at ingen av deltakerne var tom for B12; men lav serum B12-konsentrasjon ble funnet hos 14 prosent av deltakerne. Folatkonsentrasjonen var tilstrekkelig, noe som indikerer tilstrekkelig folatinntak hos norske veganere og vegetarianere.