10 minutter massasje for å redusere stress?

En studie publisert i Scientific Reports¹ viser at 10 minutter med massasje eller avslapning kan bidra sterkt til å aktivere kroppens system for å overvinne stress.

Stress er negativt for kroppen, det er godt kjent. Samtidig har vi et system for å håndtere og komme oss gjennom stress. Dette systemet kalles det parasympatiske nervesystemet.

Studien som er utført ved Universitetet i Konstanz i Tyskland, har nå målt effekten massasje har på å aktivere det parasympatiske nervesystemet (PSNS).

Forstå avslapping

- For å håndtere de negative effektene av stress best mulig, må vi forstå det motsatte av stress: avslapping. Det viser seg av avslappingsterapi er en helhetlig måte å behandle stress på, men det er behov for mer systematisk vitenskapelig vurdering av disse metodene, sier professor Jens Pruessner ved universitetet i Konstanz i en nyhetsmelding fra universitetet².

Forskerne delte deltakerne inn i tre grupper. 

En gruppe fikk 10 minutter med hode- og nakkemassasje med et moderat trykk. Dette var ment å stimulere det parasympatiske nervesystemets vagusnerve. Denne nerven skal inneholde 75 prosent av nervefibrene til PSNS. 

Den andre gruppen fikk en mykere nakke og skuldermassasje i 10 minutter.

Den tredje kontrollgruppen satt ved et bord og slappet av i 10 minutter.

Forskerne brukte både fysiologiske og psykologiske målinger for å evaluere hvordan hver intervensjon aktiverte deltakernes PSNS.

Litt massasje til stor nytte

Forskerne vurderte testenes fysiologiske effekt ved å måle deltakernes hjertefrekvens. De målte også deltagernes hjertefrekvensvariabilitet (HRV). Dette er et mål på variasjoner i tidsintervallene mellom hjerteslag.

Et eksempel: når kroppen er i kampmodus, gir dette en lav HRV-verdi - det er lite variasjon fordi hjertet banker raskt med jevn hastighet. Når vi er avslappet, blir variasjonene større - frekvensen blir høyere.   

Alle deltakerne hadde signifikant høyere HRV-nivå, uansett gruppe.

De største økningene i HRV fikk de som fikk massasje. Om de fikk dyp eller lettere massasje spilte ingen rolle. 

Forskerne vil understreke at det lite som skal til for å oppnå en effekt på stress. Og profesjonell behandling er ikke nødvendig. Noen minutter med lett massasje kan være nok for å redusere både den fysiske og psykiske belastningen stress kan føre med seg.