Røyking fører til økt risiko for leddgikt

Leddgikt (revmatoid artritt) er en kronisk, livslang sykdom. Den angriper først og fremst de små leddene i fingre og tær, men den kan med tiden også angripe større ledd.

Dette er en autoimmun sykdom der kroppens immunforsvar reagerer på en ukjent stimulering og angriper leddhinnen i leddene. Det dannes etter hvert et betennelsesvev som bryter ned leddbrusk og knokler, og kan gi invalidiserende skader på skjelettet. Det er beregnet at 50 prosent av risikoen for å utvikle leddgikt har sammenheng med genetiske faktorer. Røyking er den viktigste ikke-genetiske risikofaktoren.

Les også: Dette er leddgikt

Koblingen mellom røyking og revmatisme er altså kjent gjennom tidligere forskning, men en ny studie som er publisert i tidsskriftet Arthritis Research & Therapy viser at det er svært lite røyking som som skal til¹.

Studien, som er gjennomført ved Karolinska Institutet i Sverige, viser at risikoen for å få revmatisme fordobles med noen få sigaretter om dagen.

Les også: Helseskader ved røyking

Også små mengder

Daniela Di Giuseppe er doktorgradsstudent ved Institutt for miljømedisin ved Karolinska Institutet. Hun sier at sigarettrøyking utløser en immunrespons mot citrullinerte proteiner – det vil si proteiner hvor det har skjedd en omdannelse ved at de alle inneholder en modifisert aminosyre.

- Denne immunresponsen øker omfanget av anti-citrullinerte proteiner, som kan forårsake revmatisme, sier hun til NHI.no.

- Siden denne prosessen er trigget av røyking - også små mengder er nok til å utløse dette - vil det å slutte å røyke ha liten eller ingen effekt på å redusere risikoen for revmatisme, sier hun.

Studien viser at sammenlignet med de som aldri har røykt, har tidligere røykere en økt risiko for å rammes av sykdommen også 15 år etter at de sluttet.

Forskerne har samlet data om over 34 000 svenske kvinner i alderen 54 til 89 år. Kvinnene er fulgt i en periode på sju år.

Les også: Treningsråd for eldre med leddgikt

Jo før, jo heller

Når forskerne sammenlignet folk som aldri hadde røykt, med kvinner som hadde røykt i opptil 25 år, kunne de altså se at risikoen for revmatisme økte med antall år de hadde røykt.

Risikoen for å få leddgikt ble redusert for de som sluttet å røyke, og fortsatte å avta over tid. Femten år etter at de sluttet, var risikoen minsket med en tredjedel, men risikoen var fortsatt betydelig høyere enn for personer som aldri hadde røykt.

- Det er mange helsemessige grunner til å slutte å røyke og risikoen for å utvikle revmatisme er en av disse. Men det faktum at det er en risiko fortsatt femten år etter røykeslutt, er et argument for å kaste sigaretter så snart som mulig og helst aldri begynne, sier Daniela Di Giuseppe.