KvalitetssjekkHvordan oppstår sykdom?
Sykdommer kan oppstå på flere måter i hypofysen. Det hender at kjertelvevet i hypofysen vokser mer enn normalt. Dels skjer dette som en følge av økt behov for å stimulere andre kjertler i kroppen - for eksempel ved sviktende funksjon til testiklene (hypogonadisme), for å kunne øke produksjonen av det aktuelle hormonet. Økning i cellemassen på denne måten betegnes hyperplasi. Dels oppstår en kjertelsvulst (adenom) som kan være hormonelt aktiv. I slike tilfeller kan man se overproduksjon av hormoner fra den delen av kjertelen som vokser - noe som eksempelvis kan forårsake akromegali eller Cushings sykdom. Samtidig oppstår etterhvert svikt i produksjonen av andre hormoner. Unntaksvis forekommer også mer ordinære, hormonelt inaktive svulster i hypofysen (kraniofaryngeom og meningeom).
Hypofysen ligger i en liten lomme i skallebenet, og når kjertelen vokser, blir det etter hvert for trangt i denne lommen. På den måten kan en ellers uskyldig vekst av kjertelen føre til at kjertelen klemmes sammen, og etter hvert mister evnen til å produsere alle sine hormoner. Det oppstår hypopituitarisme, det vil si stimuleringen av de perifere kjertlene blir for liten, noe som igjen fører til nedsatt produksjon av hormoner i skjoldkjertelen, binyrene, etc.
Hjerneblødninger, svulster, strålebehandling mot hjernen eller bruk av cellegifter kan også føre til at hypofysen skades og hormonproduksjonen svikter.
