KvalitetssjekkFotball er den mest utbredte og mest populære lagidretten i verden. The International Federation of Association Football (FIFA) rapporterer om mer enn 275 millioner aktive spillere registrert i 211 land1. Allerede i 1424 forsøkte den skotske kong James 1. å forby såkalt "fute ball" fordi yngre menn var mer tiltrukket til dette spillet enn viktige middelalderske kampsporter som fekting og bueskyting. Fotball var populært allerede da og eksisterte sannsynligvis i en viss form også tidligere2.
Praksisen med å spille ballen med hodet synes å skrive seg fra Nord-England. Det ble mer og mer populært et tiår etter at de opprinnelige reglene ble adopert av the Football Association i 1863. I 1872 ble det innført en ny regel om at det var forbudt at hendene kom i kontakt med ballen. Siden da har hodespill vært en del av fotballspillet.
4 prosent til 22 prosent av alle fotballskader er hodeskader3-4. Europeisk fotball (soccer) er forbundet med færre og mindre hode- og hjerneskader enn amerikansk fotball. Likevel er det studier som tyder på at gjentatte headinger øker risikoen for hjerneskader.
Hjerneskader som følge av headinger?
Det finnes ikke bevis for at gjentatte hjernerystelser gjennom en idrettskarriære nødvendigvis fører til varige skader. Det er heller ikke vist at "nesten-hjernerystelser" fra det å heade en ball, gir økende hjerneskader. Dog har en skandinavisk undersøkelse gitt mistanke om at slike skader kan oppstå, men man kunne i den undersøkelsen ikke utelukke at skadene skyldtes andre forhold. Annen god forskning på dette feltet har ikke kunne vise at fotballspillere er i økt risiko for senskader fra hjernen sammenlignet med andre.
En studie basert på MR-undersøkelser viste i 2013 at fotballspillere som hyppig header ballen, har tegn på små hjerneskader i form av unormal mikrostruktur i den hvite materien og med dårligere nevrokognitive prestasjoner5. Forskerne fant også at de fotballspillerne som headet mye, hadde mer tegn på skade enn de som headet lite. Betydningen av dette er likevel uklar. Forskerne nøyer seg med å si at det er en risiko knyttet til det å heade en fotball gjentatte ganger.
