Årsak
I forbindelse med den opprinnelige infeksjonen danner kroppens immunsystem antistoffer mot ulike bestanddeler hos gruppe A streptokokkene. Av en eller annen grunn forveksler immunsystemet enkelte deler av kroppens eget vev med disse bakteriene. Det betyr at antistoffene angriper dette vevet, det oppstår en såkalt autoimmun sykdom. De vevstypene som er mest utsatte, er vev i hjertet, i leddene og i nyrene.
Når antistoffene angriper kroppens eget vev, oppstår betennelsesreaksjoner i hjertet, i leddene, i nyrene.