Hva er angst?
- Frykt, redsel og angst er normale reaksjoner på ytre og indre hendelser som oppleves som truende eller farlige
- Ved siden av den psykiske angstopplevelsen fører slike hendelser til stressreaksjoner med kroppslige symptomer som blant annet hjertebank, svetting, varme eller kuldefølelse
- Sykelig angst er preget av at angstsymptomene utløses lettere enn vanlig, og det er ofte tydelig at angsten er overdreven og urimelig
Forekomst
- Angst er et av de hyppigste symptomene som folk søker lege for
- Over en tredel av de pasientene som presenterer et psykiatrisk problem i allmennpraksis, klager over angst
- I norsk allmennpraksis registreres angst (som symptom eller sykdomsdiagnose) i 3-5 prosent av pasientkontaktene
- Omtrent hver femte kvinne eller mann rammes en gang i livet av en angsttilstand
- Av angsttilstandene som en ser i allmennpraksis, er generalisert angst hyppigst, fulgt av panikkangst og fobier
Når er angst unormal?
- Normal angst
- Angst og nedstemthet forekommer ofte som normale psykologiske reaksjoner på hendelser vi utsettes for:
- Angst kan være en normaltilstand i forhold til en trussel
- Å være redd når en fare truer, kan være en livsnødvendig reaksjon som kan forhindre at du utsetter deg for ytterligere fare
- Angst og nedstemthet forekommer ofte som normale psykologiske reaksjoner på hendelser vi utsettes for:
- Sykelig angst
- I sterk kontrast til naturlig angst for reelle farer står den unormale eller sykelige angsten
- Mange mennesker er redde for ufarlige situasjoner, og noen kan få lammende angst i situasjoner som andre opplever som ufarlige
- Kroppslige reaksjoner
- Mange kroppslige følgesymptomer ved angst skyldes økt aktivitet i den delen av nervesystemet som vi ikke styrer med viljen (det autonome nervesystem):
- Pulsen øker, blodforsyningen til armer og føtter reduseres og pasienten opplever hjertebank og kalde hender og føtter
- Mange får muskelspenninger
- Akutte angstanfall kan føre til åndenød (hyperventilasjonsanfall) eller i sjeldne tilfeller besvimelse (ofte blod/sprøytefobi eller panikk)
- Mange kroppslige følgesymptomer ved angst skyldes økt aktivitet i den delen av nervesystemet som vi ikke styrer med viljen (det autonome nervesystem):