KvalitetssjekkUnder graviditeten huser og beskytter livmoren fosteret som er under utvikling. Etter ca. 40 uker er fosteret fullt utviklet, og det er klart for å bli født.
Under fødselen utvides livmorhalsen som følge av sammentrekninger (rier) i livmoren slik at babyen kan passere fra livmoren og ned i skjeden. Skjeden er en muskelkanal som strekkes for å gi plass til babyens hode og skuldre, mens riene fortsetter å skyve babyen utover. Noen ganger er skjedeåpningen for trang til at babyen kan fødes uten at det forårsaker en rift i skjeden. Når en slik risiko er tilstede, vil man ofte gjøre episiotomi.
Ved en episiotomi lages et lite snitt i bunnen av skjeden. Dette gjør skjedeåpningen videre og forhindrer ukontrollerte rifter i skjedeveggen når babyens hode forløses. Etter fødselen sys snittet sammen. Ulempen er at et slikt inngrep forlenger tilfriskningstiden etter fødselen. Det er flere potensielle komplikasjoner forbundet med denne prosedyren som bør diskuteres før inngrepet.