Hva forårsaker overtidig svangerskap?

Feil beregning av termin kan forekomme. Når termin avgjøres ut fra informasjon om den gravides siste menstruasjon, blir det i en del tilfeller usikkerhet. Termin bestemt ved tidlig ultralyd i uke 11-14 er mer sikker, og den målingen legges til grunn for å fastslå overtid. Dersom kvinnen ikke har vært til tidlig ultralyd brukes termindato satt ved rutine ultralydundersøkelsen i uke 17-19. Det er viktig å være klar over at under 10 prosent føder på den beregnede termindatoen.

Årsakene til at svangerskap går over tiden, er ikke kjent. Sannsynligvis er arvelige faktorer av betydning.

Dersom en kvinne har hatt ett overtidig svangerskap, øker risikoen for at det samme skal skje igjen ved senere svangerskap. Det er funnet at risiko for at svangerskapet skal bli overtidig, er større dersom fosteret er en gutt, hvis mor er førstegangsfødende eller overvektig. Høy alder hos den fødende og en familiehistorie på overtidig svangerskap ser også ut til å være faktorer som øker risikoen.