Antall forskningsartikler som trekkes tilbake, har økt betydelig

Antall tilbaketrukne artikler fra vitenskapelige tidsskrift har passert 10.000 i 2023, noe som er en ny rekord. I 2022 ble cirka 5000 artikler trukket tilbake. Frem til 2018 var det færre enn 2000 tilbaketrukne artikler på årsbasis. Og man antar at dette bare er toppen av isfjellet når det gjelder juks blant "vitenskapelige" forfattere.

Blant de landene med høyest tilbaketrekningsrater finner vi Saudi-Arabia, Pakistan, Russland og Kina, har Nature News funnet ut¹. Mer enn 8000 av de tilbaketrukne artiklene kommer fra tidsskrift eid av forlaget Hindawi, et datterselskap til mediehuset Wiley.

Forklaringen som Hindawi gir, er «bekymringer for at fagfellevurderingsprosessen har blitt kompromittert» og «systematisk manipulering av publiserings- og fagfellevurderingsprosessen». Dette jukset er avdekket av interne redaktører og av speidere med forskningsintegritet som reagerte på usammenhengende tekst og irrelevante referanser i tusenvis av artikler. De fleste av de tilbaketrukne artiklene kommer fra spesialutgaver av tidsskriftene som er beryktet for å publisere artikler av lav kvalitet og av svindlere som står bak falske artikler².

Mediehuset Wiley skal berømmes for å ha tatt grep mot dette falskneriet. De rydder opp i Hindawi og slutter å bruke dette merkenavnet. De melder også at de forventer at flere artikler vil bli trukket tilbake. Wiley har dessuten innført en mer rigorøs prosess i kontrollen av innsendte manuskript, og samarbeidet med flere hundre "bad actors" har blitt avsluttet. De er også villige til å dele opplysninger om svindlere med andre forlagshus.

Andelen tilbaketrukne artikler sett i forhold til det totale antallet publiserte vitenskapelige artikler, oppgis til i overkant av 0,2 prosent. Det totale antallet tilbaketrukne artikler i år har passert 50.000, men flertallet av disse tilbaketrukne artiklene skyldes feil i artiklene som forfatterne selv har meldt inn.

Analysene til Nature News viser at hovedmengden av tilbaketrukne artikler er kongressartikler og abstracts.

Antall artikler produsert av "papirfabrikker" - bedrifter som selger falske arbeider og forfatterskap til forskere - anslås å være i hundretusenvis alene, men disse må skilles fra ekte artikler som inneholder vitenskapelige feil.