Er massasjebehandling mot smerte effektivt?

Det er JAMA Network Open som har publisert denne systematiske oversikten¹. Forfatterne skriver at til tross for massasjeterapiens popularitet og lange historie i praksis, er det begrenset dokumentasjon på den gunstige effekten av massasjeterapi.

Massasjeterapi er en allment akseptert komplementær helsemodalitet for individer som søker lindring fra smerte². Terapien består i manuell vurdering og manipulering av det overflatiske bløtvevet i hud, muskler, sener, leddbånd og fascia, og strukturer som ligger i det overflatiske vevet for terapeutiske formål³.

Mange søker massasjeterapi for å behandle smerte der konvensjonelle behandlinger kanskje ikke alltid gir fullstendig lindring eller kan ha potensielle bivirkninger. Massasjeterapi omfatter en rekke teknikker, stiler og varigheter og er ment å bli levert av unikt trente og sertifiserte terapeuter⁴. Terapien tilbys av et bredt spekter av helsepersonell, som fysioterapeuter, fysikalsk medisinere og sykepleiere^5-6.

Denne systematiske oversikten hadde som mål å evaluere kvaliteten på bevis i systematiske oversikter som har vurdert effekten av massasjeterapi for håndtering av en rekke smertefulle tilstander hos voksne. Totalt ble 129 systematiske oversikter funnet. Etter kritisk vurdering endte forfatterne opp med å granske 17 av disse systematiske oversiktene som dekket 13 ulike helsetilstander. Syv av disse hadde moderat kvalitet, mens de resterende hadde dokumentasjon med lav eller svært lav sikkerhet. Blant studiene med moderat sikkerhet var korsryggsmerter den mest studerte kilden til smerte, men andre studier inkluderte fibromyalgi og arbeidsrelaterte smerter. Alle disse studiene viste at massasjeterapi er gunstig for å redusere smerte.

I sin oppsummering skriver forfatterne at til tross for et stort antall randomiserte kliniske studier og systematiske oversikter, var kvaliteten på majoriteten av studiene dårlig. De systematiske oversiktene med moderat til høy kvalitet viste imidlertid god effekt av massasjeterapi.