Genetiske tegn på kronisk utmattelsessyndrom

Myalgisk encefalomyelitt / kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS) er en vanlig, dårlig forstått sykdom som ikke har noen effektive behandlinger, og som lenge har vært undersøkt av forskere og nasjonale helsesystemer. Sykdommen rammer i hovedsak kvinner, og den utløses ofte av en infeksjon. Det anslås at sykdommen påvirker mange millioner mennesker over hele verden, er assosiert med svekkende symptomer, inkludert ekstrem utmattelse og vanskeligheter med å tenke klart.

Personer med ME/CFS rapporterer ofte at symptomene deres ikke blir trodd og må ofte kjempe en kamp mot oppfatningen om at tilstanden er en psykologisk heller enn en fysisk forstyrrelse.

Forskere ved universitetet i Edinburgh har nå utført verdens største DNA-studie av myalgisk encefalomyelitt eller kronisk utmattelsessyndrom (ME/CFS). De har avslørt «genetiske signaler» som kan hjelpe til med å forklare hvordan tilstanden oppstår¹. Dette ifølge en nyhetsmelding i Science². Artikkelen foreligger som en "preprint", og den er ikke "peer reviewed".

Ved å sammenligne DNA fra mer enn 15 000 europeere diagnostisert med lidelsen, med genomer fra friske bærere, identifiserte forskere åtte genomiske regioner assosiert med ME/CFS, inkludert gener knyttet til immunresponser på infeksjon.

Studien gir «validering av ME/CFS som en biomedisinsk tilstand og er et viktig korrektiv til oppfatningen om at "alt sitter i hodet", sier den nederlandske biopsykologen og epidemiologen Jos Bosch. Andre er mer skeptiske. En dansk genspesialist påpeker at den genetiske sammenhengen som er funnet, bare forklarer en mindre del av risikoen for å få ME/CFS.

Oppfølgende forskningsprosjekt er i gang, men finansiering er en utfordring.