Hva er MASLD og MASH?

Ikke-alkoholisk fettleversykdom (NAFLD) ble i 2023 redefinert til metabolsk dysfunksjon-assosiert steatotisk leversykdom, MASLD¹. Tilstanden representerer et spekter av leverforstyrrelser karakterisert ved lipid akkumulering inne i hepatocytter.

Omdefineringen av NAFLD i 2023 markerte en endret terminologi og la vekt på en bredere forståelse av leversteatose og dens tilhørende risiko². MASLD er nå anerkjent som en viktig risikofaktor for levercirrhose, hepatocellulært karsinom og systemiske komplikasjoner som kardiovaskulære sykdommer og systemisk inflammasjon.

Personer med MASLD har overflødig fett i leveren og en eller flere metabolske risikofaktorer, som fedme, høyt blodsukker og høyt blodtrykk. Omkring 1 av 4 med MASLD har en mer fremskreden form kalt metabolsk dysfunksjon-assosiert steatohepatitt, eller MASH. Ved denne tilstanden har fettakkumuleringen ført til inflammasjon, celleskade og i noen tilfeller arrvevsdannelse i leveren. Det er beregnet at opptil 1 av 5 personer med MASH vil progrediere til levercirrhose, noe som kan føre til leversvikt og leverkreft.

Tilstanden er i starten uten symptomer, men når leverfunksjonen begynner å svikte, oppstår symptomer som slapphet, sykdomsfølelse og ubehag i øvre del av abdomen. Senere kan alvorlige symptomer som ikterus og forvirring prege sykdomsbildet. Vanligvis tar det minst 20 år før disse komplikasjonene oppstår.

Pasienter med type 2-diabetes og/eller fedme - særlig de med abdominal fedme - har høyest risiko for å utvikle MASLD. Men tilstanden kan også oppstå hos slanke personer. Forhøyet ALAT ved rutineprøver er den hyppigste presentasjonen og bør gi mistanke om tilstanden. Ultralydundersøkelse av lever vil vise økt fettansamling, og elastografi kan dokumentere eventuell stivhet i leveren.

I tidlige stadier kan MASLD reverseres gjennom vektreduksjon, kostholdsendringer og økt fysisk aktivitet³. Bariatrisk kirurgi er vist å kunne reversere fibrose⁴, og det er forventninger om at GLP-1 reseptor agonister skal kunne stanse progresjonen av leversykdommen⁵.