Fremtidens kur mot type 1-diabetes: Håper snart å kunne teste kapslene i mennesker

Hvis disse forsøkene med gris viser seg å være like lovende som hos rotter og mus, er neste steg å teste tomme alginatkapsler i mennesker.

- Da må vi søke Etisk råd om tillatelse til å gjennomføre en slik studie. Videre resultat avhenger av hvordan de stiller seg til dette, sier Kulseng.

Forskerne har sterk tro på at alginatkapsler i fremtiden kan gi en varig kur mot type 1-diabetes.

- Men konseptet er ikke ferdig utviklet, det er mye som gjenstår. Ofte oppdager vi nye utfordringer underveis. Vi har jobbet med dette i 20 år, men med ulike formål. Vi har jobbet mye med å forbedre gel-kulen, slik at den kan brukes i ulike sammenhenger - ikke bare til å behandle type 1-diabetes. Der har vi hatt stor fremgang. Alginatkapselen vi lager i dag, er helt annerledes enn den vi laget for tyve år siden, sier Kulseng.

Alginat blir også studert i forbindelse med kreftbehandling, det blir forsøkt i forbindelse med behandling av hjertesykdom, til sårbehandling, og til bruk innen industrien - for eksempel innen champagneproduksjon. Det blir ikke brukt bare som kapsler, men også - for eksempel - som flak.

- En alginatkapsel har ulike oppgaver etter hvilke celler du putter inni den, og hva de produserer. Det blir som en slags bioreaktor, sier Kulseng.