Hva om de med muskelskjelettlidelser kunne gå til fysioterapeut først?

Studien var en systematisk oversikt og metaanalyse publisert i tidsskriftet Physical Therapy & Rehabilitation Journal og basert på randomiserte, kontrollerte studier¹.

Bakgrunnen for denne studien utført av amerikanske forskere, stammer fra behovet for å adressere den høye belastningen av muskel- og skjelettlidelser på helsetjenesten og den økende belastningen av oppgaver som pålegges primærleger. Den utforsket effekten av og dokumentasjonen på et scenarium der fysioterapeuter var de initiale kontaktene med helsetjenesten og om en slik mulighet ville redusere kostnader, påskynde tilgangen til spesialisert hjelp og bedre de sosiale og kliniske utfallene..

Muskel- og skjelettlidelser er den ledende årsak til sykemeldinger og uførhet i Norge² og i verden³, og det er en av de vanligste årsakene til å søke primærhelsetjenesten. Tidligere studier tyder på at fysioterapi er trygt og effektivt, men det har manglet en rigorøs metaanalyse av randomiserte, kontrollerte studier for å bekrefte fordeler med hensyn til bruk av bildediagnostikk, medisinbruk, kliniske resultater og kostnader.

Ti randomiserte kontrollerte studier ble inkludert med totalt 2081 pasienter. Studiene hadde svært lav til moderat kvalitet. Resultatene viste at pasienter oppnådde like gode eller bedre samfunnsmessige og kliniske resultater med fysioterapi sammenlignet med vanlig primærlegekontakt. Færre  kliniske bildeundersøkelser (risikoratio [RR] = 0,55; 95 % KI, 0,45–0,68) og mindre forskrivning av reseptbelagte medisiner (RR = 0,29; 95 % KI, 0,16–0,53) var assosiert med fysioterapi. Det var noe mindre kostnader forbundet med fysioterapi, og det var en middels effekt på smerte, men ingen forskjeller for funksjonshemming og livskvalitet.

I sin oppsummering skriver forfatterne at sammenlignet med primærlegekontakt, vil fysioterapeut som primærkontakt sannsynligvis redusere bruken av bildediagnostikk og kan føre til en reduksjon i forskrivningen av reseptbelagte medisiner. Initial fysioterapi kan resultere i liten eller ingen forskjell i funksjonshemming og livskvalitet. Effekten av fysioterapi på smerte og kostnader er usikker. Alle konklusjoner kan gjelder for mellomlang sikt.

Den største innvendingen mot denne studien er den lave kvaliteten på originalstudiene som metaanalysen bygger på.

I Norge kan personer med muskel- og skjelettlidelser oppsøke fysioterapeut først uten henvisning når det gjelder typiske belastningslidelser eller idrettsskader. Fastlegen bør imidlertid oppsøkes først dersom det er mistanke om alvorlig patologi eller behov for sykmelding og/eller medikamenter.Fra 1. januar 2018 ble kravet om henvisning fra lege fjernet for å få dekket utgifter til fysioterapi via Helfo. Det betyr i praksis at refusjonsordningen fungerer likt uavhengig av om pasienten har henvisning eller ikke, så lenge pasienten oppsøker en fysioterapeut med kommunal driftsavtale.