Influensaepidemi i Japan - betyr det noe for oss?

Det er Nature News som melder dette¹. Det høye antallet kan føre til utbrudd i andre land som nå går mot vinter, i Asia og i Europa. Forskerne tror imidlertid ikke at det vil bryte ut en global pandemi.

Det er registrert mer enn 6000 tilfeller av influensa i Japan og mer enn 100 skoler er stengt. Nær halvparten av de knapt 300 innlagte i sykehus, er barn 14 år eller yngre. Japanske myndigheter erklærte en nasjonal epidemi 3. oktober.

Vanligvis starter influensasesongen i siste del av november i Japan. I år har den startet 5 uker tidligere. Økende internasjonale reiser siden covid-19-pandemien er en faktor som kan ligge bak den tidlige starten på influensasesongen, uttaler eksperter. Andre faktorer inkluderer klimaendringer og mangel på eksponering for det sirkulerende viruset, spesielt for eldre og små barn.

Informasjon om hvilke stammer som sirkulerer i Japan, har ennå ikke kommet, men det spekuleres i at utbruddene kan være forårsaket av en stamme av influensa A, kalt H3N2, som har  økt i Australia og New Zealand de siste to månedene, noe som sammenfaller med slutten av vinteren på den sørlige halvkule. Det pekes på at folk fra Australia reiser til Japan i et stort antall, noe som øker sjansen for virusoverføring mellom sørlige og nordlige halvkule.

Andre land som Malaysia har også erfart en tidlig influensasesong med H3N2-varianten.

Siden landene på den sørlige halvkulen nå går inn i sommersesongen, blir spredningen av viruset mindre. Derfor mener forskerne at sjansen for en global epidemi er liten, men land som går mot vinter, kan være mer sårbare for utbrudd.

I Norge anbefaler Folkehelseinstituttet at alle over 65 år bør vaksinere seg. Det gjelder også alle barn og voksne i risikogruppene.

Influensavaksinene inneholder tre influensavirustyper – to A-stammer og én B-stamme. For sesongen 2025/2026 inneholder influensavaksinen disse tre virusene:

• A/Victoria (H1N1)-liknende virus;
• A/Croatia (H3N2)-liknende virus;
• B/Austria (B/Victoria lineage)-liknende virus;