Menn må trene dobbelt så mye som kvinner for å redusere risikoen for hjertesykdom

Forskere bak en ny studie mener retningslinjene for fysisk aktivitet bør ta hensyn til kjønnsforskjeller. 

I en studie publisert i Nature Cardiovascular Research konkluderer forskerne med at menn må trene dobbelt så mye som kvinner for å oppnå samme reduksjon i risikoen for å få koronar hjertesykdom.

Trening gir stor gevinst

I denne studien ble data om fysisk aktivitet fra mer enn 80 000 britiske voksne i alderen 37 til 73 år analysert. 

Deltagerne brukte et akselerometer på håndleddet i sju dager, som registrerte aktivitetsnivået. Hvordan det hadde gått med helsa til deltagerne, ble undersøkt åtte år senere. 

Forskerne fant at risikoen for hjertesykdom ble redusert med 30 prosent hos kvinner som trente opp mot 250 minutter hver uke. Her var det snakk om moderat til kraftig fysisk aktivitet som rask gange, jogging, sykling eller dans - som øker pusten og hjertefrekvensen. Derimot måtte menn trene 530 minutter, eller nesten ni timer, i uken for å få den samme effekten.

Funnene gjalder også de som allerede har en hjertesykdom. Resultatene viste at kvinner med hjertesykdom som trente 51 minutter i uka reduserte risikoen for død uansett årsak med 30  prosent. Menn måtte trene 85 minutter for å få denne effekten.  

Hvorfor er det en forskjell?

Funnene er temmelig oppsiktsvekkende, men det er ikke uventet. Dette er en bekreftelse på noe forskerne har mistenkt lenge. Likevel sier hovedforfatteren bak studien, Jiajin Chen - forsker ved Institutt for kardiovaskulære sykdommer ved Xiamen University Cardiovascular Hospital - at de er overrasket over at kvinner oppnådde disse helsefordelene med bare halvparten av den treningen menn trenger for å oppnå det samme.  

Men hvorfor gir den samme treningen større fordeler for kvinner enn for menn? Ifølge forskerne bak studien kan det handle om forskjeller i kjønnshormoner, muskelfibre og evnen til å bryte ned sukker for å produsere energi.

Forskerne utforsket ikke disse potensielle forklaringene på funnene i denne studien, men til tidsskriftet TIME Magazine sier Chen at dette er teorier. 

Kvinners høye østrogennivå før overgangsalderen virker beskyttende på hjertehelsen og kan delvis forklare hvorfor kvinner har en tendens til å utvikle hjertesykdom senere i livet enn det menn gjør. 

Når det er sagt: forskerne analyserte ikke om overgangsalderen - en tid da østrogennivået faller hos kvinnene - førte til noen forskjeller i treningsfordelen kvinner oppnådde. Antallet kvinner som var ferdig med overgangsalderen var for lavt til å gi en pålitelig sammenligning.

Bør ta hensyn til kjønn

Emily Lau, spesialist på kardiovaskulær helse for kvinner ved Massachusetts General Hospital, skriver i en tilhørende artikkel i samme tidsskrift at denne studien gir enda et bevis på at retningslinjene må ta hensyn til kjønn når man skal skreddersy tiltak for å optimalisere hjertehelsa. 

Studien viste også at jo mer trening jo bedre: Jo mer fysisk aktive deltagerne var - både kvinner og menn - jo lavere var risikoen for koronar hjertesykdom. Alle tjener altså på å bevege seg mer, men det er altså ulikt hvor mye aktivitet som gir den samme reduksjonen i risiko. 

Det er også viktig å merke seg at dette er en observasjonsstudie, og det kan være andre faktorer som påvirker resultatet. Blant annet kan dette være overgangsalder (østrogennivået synker) eller om kvinner bruker hormonbehandling (som kan øke østrogennivået).